今年夏天全球炎熱，香港6月驕陽如火，但上周在會展中心舉辦的「拼經濟，如何拼？」研討會，依然全場爆滿，入場時碰見幾個朋友，都說是來聽聽高人有何高招。高人，是指主辦研討會的香港發展論壇召集人陳啟宗，以及3名主講嘉賓恒生銀行行政總裁辦公室高級顧問梁兆基、智庫「黃金五十」創辦人林奮強和一國兩制研究中心總裁張志剛。同一主題的研討會在4月舉辦第一場，當日同樣反應熱烈，可見香港由治及興的關鍵時刻，社會正在形成一心一意謀發展的新局面，有識之士紛紛出謀獻策，但從另一個角度，亦反映出社會精英階層某種焦慮的狀態。
近期特區政府全力搞盛事、谷旅遊，推18區日夜都繽紛，五一維港放煙花，七一荃灣搞無人機表演，不亦樂乎，但效果似乎未如理想。一到周末假期，香港市民紛紛北上消費，而入境遊客包括內地遊客卻未因為盛事而明顯變得踴躍。根據入境處數字，剛過去的七一3天長假期共有127萬人次香港居民出境。
振興經濟的出路在於金融
在上周研討會上有主講嘉賓認為，特區政府一系列催谷旅遊的活動即使做到「天花板」，對推動香港經濟作用有限，他認為要振興香港經濟，出路在金融，金融與旅遊最大不同是前者有倍數效應，而後者沒有。專家認為，由於地緣政治原因，在美國壓力下不少外資基金無法投資香港金融市場，但香港仍可發揮國際金融中心的優勢，不過重點業務不是融資集資，而是在資產管理，特別是為內地14億人口做好資產管理。亦有專家將香港與內地北上廣深和新加坡作比較，認為香港速度不及上述城市，一是因為香港回歸之後社會太多爭議浪費時間錯失機會，二是香港人口增長速度跟不上經濟發展的需要，他認為香港的人口目標應該是1000萬。
不愧是高人，專家提供不少數據和理據，非常具啟發性。遺憾的是筆者當日有事提前離開會場，沒有聽完所有嘉賓的發言以及與現場聽眾的問答環節。其實我有一個疑問：旅遊業真的對推動香港經濟作用不大，還是香港目前推動旅遊業的做法有問題？事實上，中央於2003年7月推出「個人遊」（俗稱「自由行」）計劃，允許廣東部分城市居民以自由行方式到香港旅遊，其後逐漸增加其他城市，香港旅遊業因此重拾興旺，成為推動受亞洲金融風暴及沙士打擊的香港經濟復甦的重要因素。問題是，老辦法不能解決新問題。
香港可參考日本的旅遊業發展
前幾天讀到一則日本旅遊業的新聞，似乎可以解答我的疑問。
《日本經濟新聞》指，訪日遊客消費額10年增4倍，成僅次汽車後日本第二大「出口產業」，反映日本出口主力正從商品轉向服務業。該報道引述政府數據顯示，今年首季「非居民家庭在國內市場的直接購買額」按年值計為7.2萬億日圓（約3513億港元），雖然不及去年汽車出口額17.3萬億日圓的一半，但已超越原本排第二的半導體等電子零件（5.5億日圓）及排第三的鋼鐵（4.5萬億日圓）。報道指出，訪日遊客消費額增長速度明顯較高。比較2019年及2013年，汽車及鋼鐵出口額增加約45%，半導體等電子零件增加近4成，而今年首季訪日遊客消費額較2019年同期增加超過6成。目前訪日遊客數目已超過新冠疫情前。今年3月單月訪日遊客人數首次突破300萬人，截至5月已連續3個月達到300萬人，今年1至5月訪日遊客人數達到2019年全年近一半。與疫情前相比，2023年訪日遊客每人平均消費額比2019年增加31%，平均住宿天數從6.2晚增加至6.9晚。
眾所周知，中國內地以及香港遊客，對日本旅遊業貢獻應該不少，具體數據就不必詳列。我問一位剛從日本回港的商界朋友：「你為何喜歡去日本旅遊？」他不假思索給出幾個理由：日本菜好食、日圓便宜、服務質素好、可以泡溫泉、好玩的地方多等等。我的看法稍有不同：日本吸引香港人去旅遊的因素，最重要是三條，一是日本文化與中國文化既有淵源又有明顯的差異性，二是日本食物很對香港人的胃口，三是性價比高，確切說不是便宜，而是覺得物有所值。朋友對我的觀點完全認同。那麼，「香港對內地和海外遊客的最大吸引力又是什麼呢？」對於我的問題，朋友沒有回答，但我相信他有答案，肯定與放煙花和無人機表演無關。
日本從上世紀90年代開始確立「觀光立國」戰略，全國拼旅遊，而今，入境旅遊收入成為僅次於汽車行業的第二大「出口產業」。日本的例子可以給香港一些啟發，拼旅遊可以振興經濟，問題是，如何拼？
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
