牛津聯

相隔25年,牛津聯取得來季最後一個英冠席位,與樸茨茅夫、打比郡齊齊升班。

1967年到1968年由政府保送負笈牛津大學,參與一個為英聯邦各國培養政務通才的一年課程。開課後得知當年有一職業足球隊参加聯賽乙組。每當牛津聯主場作賽,我都不辭勞苦長途跋涉,步行個多小時觀看球賽。由於牛津是大學城,有不少大學生成為牛津聯擁躉。

英國職業足球可分為兩大體系,首為成立於1888年的英格蘭足球聯賽,分為四個組別共72隊参與。直到1992年頂級22隊從中分離,組成英超聯賽。其次為非職業聯賽林林總總由地區舉辦賽事。

牛津聯早年浮沉於非英足球聯賽體制之外,在1962年殺入最低丁組。1966年起連升兩級上乙組,但1976年降級丙組。從1984年又大發神威,兩年內從丙組殺上甲組並在1986年首奪聯賽杯。此後成績慢慢下滑,於九零年代降班乙組。自此每況愈下,於2005年被淘汰至非聯賽組別。然後重振旗鼓,捲土重來辛苦經營,直至2020年初重回乙組。

過去的一個球季牛津聯成績可人,位於前列。英聯賽採取升降班制。每個級別的首兩名自動升級,餘下一個名額由第三名至第六名四隊競逐。第三名對第六名勝者會與第四名對第五名在温布萊球埸一決高下。牛津聯在聯賽正規賽最後一戰險勝對手,以第五名完成賽程。升班賽採取主客制兩場定生死。牛津聯以2比1晉級。上星期六英甲升班附加賽決賽,牛津聯面對保頓,贏2比0,相隔25年取得來季最後一個英冠席位,與樸茨茅夫、打比郡齊齊升班。

原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。

孫明揚