以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）使出變招「苦肉計」，4月1日先下手，故意轟炸伊朗在敘利亞大馬士革的大使館（但不願正式承認），殺害多名伊朗革命衛隊高層，迫使伊朗作出反應，終在上周六發動有史以來第一次，由伊朗直接射向以色列的大規模無人機、巡航飛彈和彈道導彈還擊，總數目超過300枚，但據報超過99％被以色列、美、英、法、約旦和沙特的聯合空防成功截擊，據報無人死亡，只有兩個軍事基地輕微受損。重點是本已企圖與內塔尼亞胡劃清界線的拜登政府，再次被拉下水，被迫繼續支持以色列。中東衝突擴散和升級，影響油價升至每桶85美元以上，對本已難再大降的美國通脹而言，當然是雪上加霜。
美國3月核心CPI仍然高企在3.8%，連續第3個月高於預期，甚至呈現通脹重新加速的迹象，美10年債息曾升至4.7厘。市場再度擔心美聯儲將推遲減息，現預期要等到9月，減的次數亦不停減少，由年初遠遠太樂觀的6次，降至現時只1.8次。全球市場亦因此有所調整，連AI龍頭Nvidia（美：NVDA）都已從3月高位回調了14％，Tesla（美：TSLA）就當然更差，今年已跌了37％，從2021年高位更巳大跌了62％！
加沙戰爭 像舊約聖經中屠城
襲擊伊朗大使館此招狠毒，最少一石四鳥。一方面以色列在加沙已殺紅了眼，估計巴勒斯坦死亡人數已超越34,000人，即已近去年10月7日恐襲受害人數的30倍，大部分為平民老百姓，且以婦孺居多，救援物資遠遠不足，已出現大饑荒和瘟疫人道災難。什麼戰爭法，合比例反應，不可攻擊醫院和人道救援組織等基本守則，早已拋緒腦後。
大家還記開戰之初，有一單火箭轟炸Al-Ahli醫院，死傷慘透的「羅生門」事件嗎？初時以為是以軍所為，後來他們抵賴，反指控為巴方火箭失靈，誤中醫院。常言道，戰爭的第一個犧牲品就是真相，很難知道誰下手，但最少當時世人仍覺得炸醫院是一件大事。到了一個月前，以軍衝入加沙市最大Al-Shifa醫院，指控實為哈馬斯大本營，在此進行了長達數星期的巷戰，以軍撤退後，只剩下超過400具屍體，包括同是醫生的兩母子。但不幸到了那時，世人已經麻木了，誰還管什麼戰爭罪行？再說一次，加沙之戰恐怖到連難民都冇，連投奔怒海的船民都沒有，簡直像舊約聖經中（尤其Book of Numbers）的屠城！
美被迫再出手保衛以色列
但以色列心知肚明，即使贏了地面戰，但已輸了全球「information war」（資訊戰），不止「全球南方」（Global South），甚至歐美國家的大部分人，尤其美國精英年輕人，例如哈佛和UPenn（賓夕法尼亞大學）的學生，亦即是下一代的政商領袖，都寧站在巴勒斯坦一邊，指摘以色列屠殺大量無辜平民。在民意壓力下，今年又是大選年，拜登被迫逐漸疏遠內塔尼亞胡，勸喻以軍不可地面硬闖拉法，更有史以來第一次在聯合國拒撐以色列，在中俄等牽頭的要求停火議案上投「棄權」票，讓議案通過。雖然聯合國呼籲當然無效，但內塔尼亞胡已知事態嚴重，必須想方法把美國拉回到以方一邊。內塔尼亞胡不愧為麻省理工加哈佛畢業生，聰明絕頂，竟想到此絕橋，藝高人膽大，攻擊伊朗大使館，引他們出手還擊，精準估到美國必被迫出手保衛以色列。拜登又再次親自打電話給內塔尼亞胡，勸喻（幾乎求）他不要過度反應，證明他極擔心中東衝突升級成為地區戰爭。到時拜登的連任機會必將再降低不少。
以方分散世人對加沙注意力 憂釀核戰不敢真打
挑釁伊朗的第二個目的就是分散世人對加沙之戰的注意力。若要完成消滅哈馬斯任務，衝進拉法是避不了的，亦必導致更大量平民損傷。用伊朗衝突作煙幕，是一個極佳方法。
第三，以色列知道即使成功消滅了哈馬斯，在北邊黎巴嫩境內，仍有號稱人數多達10萬的真主黨武裝戰士，擁有或超過10萬支火箭。加沙開戰後，真主黨雖無派兵攻入以色列，企圖迎救加沙軍民，但已與以軍互射不少火箭，迫使約6萬以色列人搬離邊境地區，成為了國內難民。若想安枕無憂，最少都要順帶重創這些伊朗支持的各個武裝組織如真主黨和在也門的胡塞武裝等。
聽不少專家說，以色列軍方早已想主動對真主黨出擊，但被內塔尼亞胡阻止。他比較聰明，知道出師必須有名，所以就故意製造出今次衝突。另一重要原因就是試探伊朗的虛實。伊朗剛完成國會選舉，其實國內也有不同聲音，在裏外壓力夾攻下，政權會否變天，是個值得考究的問題。以色列也想知道伊朗常規軍實力如何，和最重要的疑團，伊朗是否真的20年以上、永遠都是「很接近」製成核武？
我傾向相信伊朗早已成功了，以色列擁有核武亦不是什麼秘密，所以兩國衝突需要極度小心。或許這就是伊朗如此「客氣」的最主要原因。還擊規模雖大，但明顯不想釀成重大傷亡，所以才會給予充足時間警告，和只選擇軍事目標。即使以色列也頗為小心，暫仍未再次出手，因為他們知道伊朗空防能力遠低於以色列，若以300枚飛彈反擊，必釀成嚴重傷亡，局勢或變得一發不可收拾。
第四，內塔尼亞胡本來貪腐官司纏身，不止下台，甚至有坐牢危機。大部分國民認為他危害民主制度，更應為失職疏忽防範恐襲負責。很多人都錯誤以為內塔尼亞胡會很快會下台，但竟然至今仍然健在，大家遠低估了他的政治求生能力。他已破紀錄當了三屆，總共16年總理，怎會如此容易被拉下台？看形勢，戰爭結束前，內塔尼亞胡都應可繼續做下去。跟細小的哈馬斯都打了半年，如與跟真主黨開戰，肯定再拖長一年以上。如以色列旗開得勝，內塔尼亞胡甚至可成為民族英雄。
藉戰爭延續執政 自私自利
今次衝突升級，誰是贏家？誰是輸家？戰爭怎會有真正贏家，極其量只有內塔尼亞胡自私自利，延續執政。最大輸家當然仍是加沙人民，半個阿拉伯半島頭上飛彈亂飛，很多航班被取消或改航道，經濟當然受損。沙特和MbS王子是大輸家，本極想與以色列和解，加入AbrahamAccords，但現在內塔尼亞胡滿手阿拉伯人鮮血，怎可與他握手言和？另一方面，在中國調停下，沙特與伊朗達成和平協議，本是一個極重要突破，但現在沙特竟參與守衛以色列，與伊朗關係還可正常化？沙特看似超富有，但其實有點外強中乾感覺。MbS大計多多，包括建造全新高科技城市Neom，本打算投資1.5萬億美元，希望到2030年人口已達150萬，但最近計劃規模已縮細80%。沙特主權基金PIF，9250億美元規模，對比美國主要基金公司如Blackrock和Fidelity，AUM都高達數萬億美元。PIF現金水平更跌至頗恐怖的只150億美元！
中國中東努力或變徒勞
不幸中國再次躺着中槍。中國努力為沙特與伊朗和談出力，但現在或變徒勞無功。香港財爺極想從沙特和阿聯酋等中東國家引進資金，但老實講，似乎他們更想吸引中國資金到那裏投資，但現在戰雲密布，怎投資？相信連貿易也或將受到影響。最後，高油價，美國高通脹，美元息口高企不下，使到中國也難以再減息，放鬆貨幣政策，值此擺脫通縮，刺激經濟（中環擁有Nvidia和Tesla財務權益）。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
