中國傳統以「天干地支」紀年，以十二生肖配十二地支，輪番歲首禮見民間，春回大地，萬象更新。小時候，國文老師要求順序唸熟，並謂這是中國獨特的文化之一，不要失傳，會隨時抽背，違者罰抄。於是，鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，加上從傳說想像而來的龍，合組成的十二生肖，早已是琅琅上口。
卯兔去，辰龍來。前不久，美國郵政總局也將中國生肖年重視起來，推出龍年生肖郵票，卻惹起歐美華人社會的廣泛爭議。事緣這回美國郵政總局設計「龍」的郵票，看來既像牛，亦似猴，額頭印有像印第安人的頭飾，「龍」的賣相顯得猙獰，毫不友善。筆者看來也有同感，中通社記者就此爭議訪問筆者，徵詢有何看法。
「因為生肖郵票的設計，並非『無本之木』，既是來自中國的生肖文化，就應多點尊重中華文化的底蘊，不應該如此任意發揮，創出四不像，且兇神惡煞的『龍』相出來。當然，美國郵政總局推出龍年生肖郵票，也可視作對中國生肖文化的重視，但要強調的是，重視並不等於尊重，這是兩碼子的事。」筆者當刻是這樣回應。
事實上，中國生肖文化，呈現的都是寓意吉祥、福滿人間，生肖年裏面，龍年盛載的更是非同凡響，是龍飛鳳舞、是龍馬精神、是龍精虎猛；是給予民間最大、最美好的祝願。
美國郵政總局設計的一張小小的郵票，在華人社會受到極廣泛的爭議，究其因由，用心閱讀余光中《鄉愁》詩篇，「小時候，鄉愁是一枚小小的郵票，我在這頭，母親在那頭……」輕描淡寫，道盡濃厚對故鄉的情懷。無疑，代代相傳，親情、鄉情、家國民族情，都結合在難以言喻卻感受越深的文化軟土之上，中國十二生肖文化，由來已久，皇天后土，中華民族與文化永續發展。
這也就是歐美乃至東南亞眾多華人，異口同聲同筆，於網上網下對美國郵政總局設計出「四不象」的「龍年」郵票，提出質疑的深層底因。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
