剛過去的5月，全球學生閱讀能力進展研究（PIRLS）發布了最新一次（2021年）全球43個地區的研究結果。一如所料，香港的小四學生自2006年起連續4屆名列三甲，比上屆躍升一名，排名第二。然而也毫不意外，學生對閱讀的興趣仍低於國際平均，排名39。更令人擔憂的是閱讀課堂的投入程度由上屆的包尾，這次是排尾二。當我們一直為香港學生驕人的閱讀能力引以為傲同時，究竟有多少人願意探究他們為何沒有興趣閱讀？又為何不投入閱讀課堂？
我們的語文教學出了什麼問題？
作為前線語文教師，對以上香港學生的閱讀能力與心態，想必會有一番體會，甚至對箇中原因都心中有數。筆者近幾年作為大專院校的學校發展主任，到過多間學校支援發展跨課程閱讀計劃，發現大部分學校的閱讀課堂都只集中在一年20、30篇教科書的篇章，教學目標往往側重在透過課文內容，教授語文知識及訓練學生閱讀理解能力。
很多學生對閱讀課堂的印象，就像是在應付校內外語文科考試的訓練課堂，要在PIRLS國際閱讀能力的答卷中取得好成績，可謂綽綽有餘。然而，如果香港學校的語文教師及學生仍局限在這樣的閱讀教學及心態，我看不到再過5年、10年，香港學生的閱讀興趣與投入課堂程度有什麼可能會有大改變。
學生需要有感染力的教材
不同於中學的中國語文範文教學，涉及許多歷代必讀及精讀的名篇，小學教科書的課文大部分依賴不同教科書商選用的篇章。不說篇章素質的參差高低，單憑這樣有限的篇章，斷不可能給予學生足夠的閱讀深度與廣度。不管學生的閱讀理解能力有多高，學生終究不能透過大量閱讀有深度地掌握知識，更遑論將不同知識整合應用。
孔子說過「舉一隅不以三隅反，則不復也」。真正想學生學到的，很多時都不是老師可教的，所以全球的教育仍會長時間着重發展學生的自主學習能力。教師在閱讀教學中，只應是一個引導者，絕不應是教材的講解者，課堂上的精心研討永遠只是一個片段的示例而已。在今天及未來無邊際的資訊年代，教師無權也無力去壟斷知識。所謂意在言外，教師可以或應當做的，也許只是鋪好一道學習的彩虹橋，讓學生自己走到彼岸而已。
老師們真正需要費心思的，就是要打破教科書的框框，尋求引入更多更具感染力的教材：透過文學元素讓學生對生活有更大的感動；透過哲學或成長心理元素讓學生對人生有更多的驚奇與反思；透過歷史與人文元素讓學生更了解世事現況與因果，更有自己的立場和判斷；透過科學科技的資訊與實作，讓學生自己去尋找答案。
要取得以上的突破，學校及教師最直截了當的方法，就是大力開展跨學科閱讀計劃，以相同主題在不同學科廣泛引入多元化的文本，拓展學生的閱讀內涵與境界。（跨課程閱讀的示例可參閱〈以跨學科閱讀課程及親子讀書會進行閱讀革命〉一文）。事實上，透過這些教材，學生對學習會有更豐富的質感，更能自我建構學習的意義，去尋找老師教不來，也教不盡的廣闊天地。
教材背後是個有魅力的教師
人盡皆知，學生在學校喜愛學習的條件是喜愛所學科目，更根本的原因，很多時就是喜愛老師。不單是愛老師的個人，而更是愛老師的教學、風範與為人。要做「人師」而非「業師」的條件，就是老師個人也熱愛學習，在學與教上都願意不斷尋求突破，願意透過更多有生命的文本與學生對話，成為一種熱熾的生命歷程，並把這生命歷程與學生的學習歷程連繫起來。教師是以自身的生命力作示範，感染學生做人而非求學的力量，最起碼是在求學中做人，或者在做人中求學。
讓我們重塑教育的感染力
筆者自投入教育工作以來，一直在尋求對學生最具影響力的教育方式。直至讀到Walberg等人自1975年以來，綜合大量實證研究數據，對教育生產力（productivity）的綜合分析，醒覺到影響學習的變項可以包括：成長、能力、動機、教學素質、教學量、課堂社會環境、家庭環境、同輩影響及大眾傳媒等。教師甚至家長對學生學習的影響，不一定是最大！任何教師都一定經歷過，眼見個別學生的學習日漸落後，用盡千方百計卻無法扭轉頹勢時的無奈！老師和父母也許值得反思，有否高估了自己對學生的影響力？
眼見政策制定者多大的教育宏圖，學校想為學生爭取多好的成績，教師耗盡多少心力追趕教學進度，費寢忘餐地包羅最多、最重要的學習內容，在學生面前鋪陳，苦苦追索。又有不少家長把個人的成敗投射到子女的學業成就上，但我們仍隨處可見弄巧反拙、欲速不達的例子。那並非因為施教者缺乏知識或方法，要發揮教學的最大影響力，抵消對學生學習千頭萬緒、無處不在的種種負面因素，我認為最關鍵仍是教育的感染力。要重塑這教育的感染力，必須以教師的感染力，以具感染力的教材開始，扭轉當下香港學生無可再低的閱讀課堂投入度。
很多人說，教育改革後的教學方式不是授之以魚（學習內容），而是授之以漁（學習方法）。但我認為，更前設的條件，是先讓學生享受釣魚場地的湖光山色，確認釣魚的需要與意義。從今以後，我們要斟酌的教育焦點，不應只在學習內容與方法，而更應在學習的情境脈絡與意義，以及提供這些情境的人、事、物的巨大感染力。我們求取學生測考成績的同時，必須確保以學生學習興趣為基礎，否則我們的教育就只會不斷製造更多高學業成績的心靈失敗者！
