很多人都嘗過頸梗膊痛或者下背痛的困擾。造成疼痛的成因很多，如關節移位。當藥物和傳統手法治療無法有效改善病情，物理治療師就會考慮為病人進行俗稱「整脊」和「扭頸」等脊椎推拿方法。今天就為大家介紹兩種常用的整脊手法。
脊椎鬆動（Spine mobilisation）和脊椎推拿正骨（Spine manipulation）是兩種針對病人的骨骼和脊椎關節，徒手施加額外推力使其活動的方法。為什麼要由外力推動關節移動？因為病者多半因肌肉緊張、神經受壓或疼痛等原因，身體活動幅度受限。脊椎推拿的目的是要將關節活動盡量推向接近生理上限，藉此鬆開原本繃緊的肌肉，解除受限制的關節，或恢復已移位的骨節。
治療師是怎樣知道關節的生理上限才避免「扭過龍」？這可單純依靠對人體結構的了解，當中包括不同關節的活動度（Range of motion，可參考筆者其他文章）和臨床經驗。同時治療師會找出炎症腫脹、沾黏、筋腱撕裂等可能性，才決定應該施加的壓力和幅度。
先慢後快的拉伸和復位技術
脊椎鬆動和脊椎推拿正骨是同類手法，多半會一同使用或只進行前者。兩種手法分別在於前者以較緩慢的動作推動關節，後者則以快速和細微的振幅，更精準地向關節施加推力，最後更會聽到「劈啪」一聲，象徵關節活動限制解除。兩種技術多數用於治療頸部痛症、下背痛、坐骨神經痛等與脊椎關節活動受限制的痛症。進行前會先將肌肉和筋腱升溫，組織得到鬆弛有助進行拉伸。關節上其中一方的骨骼被固定，再以雙手拉伸或轉動另一方。動作以緩慢的節奏和細微的幅度開始，並循序漸進重覆數次以達到所需效果，不會一下子將關節推向極限。
至於那個「劈啪」聲是什麼回事？很多人誤會是骨骼與骨骼碰撞發出的聲音，但事實並非如此。正常的身體結構不會出現骨撞骨的情況，因為關節之間有密封的滑囊作緩衝，內裏充滿着滑液和小氣泡，當關節被拉伸滑囊內的壓力驟減，達到某種幅度時小氣泡會因排除這些壓力而爆破並產生聲響。所以治療師喜歡聽到「劈啪」聲，因為代表着關節已成功達到拉伸效果，而不是跟肌肉鬆動或骨骼碰撞有關。爆破後的空氣需要時間聚合成氣泡，所以要等一會才可再次發出「劈啪」聲。
物理治療師等於脊醫嗎？
我們常見的扭頸、扭腰和脊椎按壓等，都是治療師針對可能關節錯位的推拿正骨手法， 以求獲得恢復活動能力、放鬆肌肉和減低神經受壓等即時效果，這個跟脊醫手法可能相近，但觀點卻大不同。
脊醫是受脊骨神經醫學（Chiropractic）教育，其治療理念認為脊椎是人體的樞紐，中樞神經的延伸影響着包括周邊神經和全身肌肉組織在內的正常運作，當脊椎出現異常便可能引發不同疾病，並相信透過矯正角度和復位，能夠改善相關的痛症和神經失調。物理治療師則會根據轉介報告上的資訊仔細檢查，並只會在發現病症與脊椎偏移有關時，才會進行整脊或其他相關的運動和手法治療。
哪些病例不能進行整脊？有哪些風險？
治療師除了要考慮上述提過的傷患才決定加壓的速度和推力，在進行治療前還要排除一些高風險的個案：例如骨質密度欠佳、未癒合骨折、類風濕性關節炎和脊髓神經嚴重受壓等等；關節勞損出現發炎亦不應該增加其活動量。
另外，扭動脊椎和頸椎段可能會影響血管。患有心血管病、凝血功能異常、血管硬化、腫瘤等或年長都不適合作脊椎推拿。另外，很多新症個案病人會擔憂治療風險，或因害怕而抗衡（扭動或拉伸時會跟治療師鬥力）。「以前有沒有試過被治療師扭頸或扭腰？」那是筆者通常的開場白，除了要弄清楚病人對治療的了解和接受程度，也給予時間作好的心理準備減低對抗性。
但正如上述，脊椎內有中樞神經，頸椎骨骼也是供應腦部血液的椎動脈所通過的地方，在處理扭頸和腰關節時需額外小心處理，並只能交由受過相關技術訓練的專業人士負責。
投書者簡介：
彭俊耀，香港註冊物理治療師、香港聖公會福利局轄下診所高級物理治療師、香港物理治療學會永久會員；曾於威爾斯親王醫院工作20多年，擁有豐富臨床經驗。香港理工大學物理治療學學士、手法物理治療理學碩士、物理治療健康科學博士。曾於多份國際期刊出版文章，議題包括超聲導航幹針、老年膝關節退化和三維立體動作分析，以及多次受邀於醫院管理局大會、澳洲睡眠質素會議及亞太復康會議中演講。
