英國執政保守黨新任黨魁辛偉誠,本港時間周二(10月25日)傍晚覲見國王查理斯三世後,正式成為首相。辛偉誠在當選保守黨黨魁後表示,國家面臨深刻的經濟挑戰,需要穩定和團結,團結保守黨和國家是他的優先事項。
坦言保守黨必須團結 否則死路一條
辛偉誠較早時與保守黨下議院議員閉門會面,面對在野工黨等政黨要求提前大選,有保守黨議員引述辛偉誠表明不會這樣做,但辛偉誠在會面中承認,保守黨面臨生存危機,必須團結起來,否則就是死路一條。
有分析指出,辛偉誠上任時面臨的經濟和政治狀況,較二戰以來任何一任英國首相都更艱難,他的任務是要令英國經濟恢復穩定。傳媒引述消息人士報道,預計財相侯俊偉將會留任。
唐寧街首相府公布,首相卓慧思當地時間星期二早上9時,將會主持任內最後一次內閣會議,之後在首相府外發表講話,再前往白金漢宮覲見國王查理斯三世,並正式辭職。
前任保守黨黨魁、英國首相約翰遜在7月因首相府「派對門」風波辭職之後,辛偉誠也曾參加黨魁,但最終敗給卓慧思。
如今,卓慧思辭職,約翰遜亦退出角逐,另一位候選人莫佩琳(Penny Mordaunt)也在提名截止前最後一刻退出。保守黨1992委員會主席宣布,辛偉誠成為新黨魁。
英國有史以來首位亞裔首相
辛偉誠周二覲見國王查爾斯三世,請求組閣,之後他會成為英國有史以來第一位亞裔首相,在英國面臨巨大經濟挑戰的大背景下入主唐寧街。
據BBC報道,辛偉誠在約翰遜政府擔任財相期間,曾被稱為「不惜一切救經濟」的財相。
辛偉誠在2020年2月出任財相,當時才39歲。新冠疫情重創經濟,成為他上任伊始面臨的嚴峻考驗,是英國自第二次世界大戰以來最大的挑戰。政府要帶領英國走出病毒大流行和經濟活動大幅度停滯的困境。
辛偉誠上任時,被問到凖備怎麼扶持被新冠疫情和防疫措施重創的經濟,他回答:「不惜代價」。這個承諾在當年7月公布的夏季財政預算案中得到印證。辛偉誠推出大規模借貸和社會扶持政策,幫助民眾度過難關,一度獲得很高的民意支持率。
在約翰遜陷入「派對門」風波的時候,辛偉誠甚至曾被視為最熱門的首相接任人。
辛偉誠妻子曾捲入稅務風波
不過,辛偉誠本人也捲入2020年6月唐寧街「派對門」風波,因違反防疫規定被警察開罰單。
隨著疫情趨緩、能源危機及烏克蘭戰爭以來的英國政府推出的緊縮和增稅政策出台,辛偉誠的民望亦明顯下降。
英國經濟困境持續,通貨膨脹嚴重,基本物資價格飆升。辛偉誠在春季財政預算報告中沒有作出相應的對策而備受批評。
2022年4月,辛偉誠的妻子穆爾蒂(Akshata Murthy)因為在英國擁有「非定居者身份」(non-dom),沒有在英國為自己的海外收入納稅而受到廣泛批評。
穆爾蒂已經表示,雖然仍會保持非定居者身份,但是將會開始向英國增加交付海外收入所得稅。
作為南亞移民第二代,辛偉誠2018年對BBC坦言是印度教徒,成長過程中也曾經歷種族歧視。
那是他十來歲的時候,有一次跟弟弟妹妹一起出去玩,進了一家快餐店。坐在附近餐桌的人出言不遜。他說:「這是我第一次經歷(種族歧視),……(那人)說了些令人非常不愉快的話。用了P字(Paki,英語中對巴基斯坦或南亞裔人的蔑稱)」。
美國總統拜登表示,辛偉誠成為英國下一任首相及首位擔任有關職務的有色人種,是一突破性的里程碑,意義重大。
中國外交部發言人汪文斌表示,中方對發展中英關係立場一貫明確,維護和發展好雙邊關係,是中英雙方共同責任,符合兩國人民共同利益。
汪文斌重申,希望同英方在相互尊重、互利共贏基礎上,推動中英關係沿著正確軌道前進。
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