零售市場在中國，從改革開放的號角響起，一直到中國加入WTO（世貿）後的一段時間，外資在國內的零售行業，都受到不同程度的限制。尤其是簽訂加入WTO之前。
想當初，港商都各出奇謀，神仙過海，把消費品賣到國內。有實力的、有關係的，就通過友誼商店系統，按照正常報關納稅的方式賣入大陸；有的是通過他們在國內三資企業的內銷額度，進入內銷市場。當然，有的是通過他們在國內的三來一補企業，賣到國內（這是違規的，不過當時是普遍的現象）；有的乾脆走私進入大陸市場。
進入內地的三大難題
作為香港貿發局的上海代表，我們有責任協助港商合法地打進大陸市場。可是，當你深入研究國內消費市場的時候，你就頭痛，要命的問題如下：
一、如果付清進口關稅，商品就昂貴了，缺乏競爭性；
二、進口消費品是要批文的，這條蜀道真難；
三、能做消費品的都是國內極少數的定點單位。一般公司不可能有消費品進口權。這些單位，當然擇肥而吃，一般中小型港商，好難分到一杯羹。
香港貿發局面對這些困難，當然要迎難而上。1989年5月，貿發局在廣州的南方大廈，率先為港商的消費品，舉辦展銷會，當時是憑批文進口，付關稅，只接受外匯券購買的方式進行銷售。這樣的方式，當然效果不佳，不能面對普羅大眾。一是產品報關打稅後，價格高昂；二，外匯券支付不夠普及化。所以，1990年12月來上海中百一店的展銷會，我提議必須改變形式為：
一、參展商家必須是中港兩地在國內興辦的三資企業，而且要有內銷權，這樣就解決了進口關稅與只能接受外匯券的問題；
二、又可以宣傳為展示中港合資10年的耀眼成果，有名利雙收之效。
結果賣個滿堂紅。
均輸與平準法
當時，我也不斷的反思，為什麼中國對零售行業，對外資要設下這麼多的關卡呢？
從歷史找到答案。漢武帝的經濟大臣桑弘羊，2000多年前就提出均輸與平準法，目的就是王朝要在流通領域的進行管控。均輸就是統購統銷，平準就是物價管理。後來，唐代的劉晏與宋代的王安石，都在此框架構思下，按照實際情況，做了不同程度的調整而已。
解放後，「鳥籠經濟」的代表人物，陳雲的流通領域管理模式，基本上也是秉承這一套。在中央設有物資部與物價委員會，就是均輸與平準法現代的2.0。因此，對外資開放流通領域，中央領導人是非常謹慎的，因為流通領域業務准入門檻低，而且是與民生息息相關。估計他們要符合以下的條件，才一步一步地開放：
一、可控；
二、國內的零售行業，國有也好，民營也好，必須有與外資，一爭天下的能力。
中國進入世貿後，中國的零售行業，一步一步地對外資開放了。有趣的是，有些外資像Walmart，到現在還是有點水土不服；像Ebay，更敗走華夏。
最近，中央對國內科網巨企，進行強制性的整改，其中一些原因，恐怕還是流通領域的老問題──可控性與外資股權成分過高。
在貿發局上海的日子 7-7
原刊於「思考香港」，本社獲作者授權轉載，題為編輯擬。
