燃煤發電時代的結束來得比不少人想像中快，2月16日消息傳來：澳洲最大燃煤發電廠、位於新南威爾斯的Eraring，將於2025年關閉，比原定計劃提早7年，另外兩家澳洲能源公司較早時也宣布了提早關閉幾間燃煤發電廠（註1）。
有關能源公司稱提早關閉的原因是：「現實情況是燃煤發電站的運作成本，面臨來自清潔和低成本發電（包括太陽能、風能和電池）愈來愈大和不可持續的壓力」，簡單說就是清潔能源變得比煤電便宜，澳洲可再生能源發電的比例已經超過30%，而且預測於2030年最少達到69%。
全球可再生能源發電比例近年上升，與太陽能和風能發電成本大幅下降有關。根據IRENA資料（註2），2010至2020年10年間，光伏太陽能成本下降85%，陸上風能下降56%，海上風能下降48%。2020以來，全球可再生能源發電機容量增加644GW，各個項目的預計成本比相應年度最便宜的化石燃料發電技術都低，因此可再生能源發電取代煤和天然氣已是大勢所趨，是現實而非未來的事。
香港至今仍然有人堅稱可再生能源發電會提高電費，不相信香港可以為了減少排放二氧化碳排放而停止化石燃料發電，請他們從澳洲案例認清事實，可再生能源降價迅速。香港向可再生能源發電的轉移，除了有助遏止氣候變化和保護人類，還是乘搭新科技的順風車，提供可負擔電力給香港社會，有關當局請不用再遲疑了。
註：
1. The Guardian, 16 February 2022.
2. IRENA: Renewable Power Generation Costs in 2020.
