子女教育一向是家長最關心的，否則不需要把孩子老遠送到英國繼續學業。今天我會為大家介紹英國不同種類的中學，也會提及如何從6年級（小學）過渡至7年級（中學）。
大家在選擇送孩子去哪所中學前，先要認識英國有哪些不同種類的中學。英國的中學主要分為收費和不收費兩種。
收費的包括Public schools及Independent schools；不收費的包括文法中學（Grammar schools）及大多數人就讀的主流學校，包括公立中學（State schools）及因應不同辦學團體而生的公立學校，例如：Community schools、Academy schools 、Faith schools等等。
在英國，所有5至16歲的兒童都有權免費進入公立學校，包括持有BNO的香港移民人士。在此，我不刻意為所有英文名字提供中文翻譯，好讓大家能藉着正確的名字上網找出更多的相關資料。
收費學校：
Public schools
這些是收費學校、設施一流、教育水平高的貴族學校，前10名包括：Benenden、Charterhouse、Eton College、Gordonstoun、Harrow School、The King’s School、Canterbury、Westminster School、Wycombe Abbey和St Paul’s School。
Independent schools
通常被稱為私立學校，這些也是收費學校。它們與主流公立學校的不同處在於它們有自己的課程，但不接受政府的資助，因此學生需要交付學費，且費用不菲。
雖然這些學校也會定期接受檢查，但並非歸一由Ofsted進行，而且每所學校的入學要求各有不相同，有的需要通過入學測試及面試及有固定入學申請時段；有些只需要簡單面試並接受中途入學申請，一般入讀這類學校的都是收入高的一群，所以家長認為這些學校的學生素質會比較好。
請留意，因為移民人數眾多，有些熱門地方的私立學校已不接受中途入學申請，入學申請也需要交付手續費。
不收費學校：
Grammar schools 文法學校
這些學校是政府資助的，主要通過學術能力測試來選擇學生，招生方面比較挑剔，他們會選擇學術成績高的學生，因此考生必須於11歲時參加11+入學考試，考試範圍包括英語、數學、語言和非語言推理在內的一系列測試，考試由獨立學校考試委員會（ISEB）設定。
11+考試主要測試孩子的潛力而不是知識，這個考試已經有很長久的歷史，内容基本沒什麼改變。大多數人需要聘請對11+有研究及教學經驗的導師來協助應考，因為考試技巧非常重要。學生一般會花1至2年時間來準備考試，即在小學5年級申請參加考試，並在小學6年級開始時進行考試。
文法中學在錄取前會考慮考試的整體結果。一般來說，及格分數在80%左右，但情況每年都會有所變動。有些文法中學會接受較低的及格分數，有些則要求較高；有些文法中學還會對申請學生進行面試，或評估學生的其他各方面，例如音樂、運動或現代語言的能力。
申請這些學校時必須要預早準備及因應學生的能力而選擇學校。由於文法中學可選擇收取能力高的學生，因此文法中學的GCSE和A-Level成績一般會表現較好。
State schools 公立學校
這些是主流學校，即大部分人就讀的一種，是政府資助，為11至16歲兒童而開設的免費學校。這些學校會按照國家課程而辦學，學校表現可參考由Ofsted檢查後發出的報告。但讀者必須留意，如果學校被Ofsred評為好的學校，下一次報告可能是幾年後，因此報告未必能反映學校的近況。
Community schools 社區學校
有時被稱為地方當局管理的學校。這些學校不受商業或宗教團體的影響，但會按照國家課程而辦學及由地方教育當局僱用學校工作人員、負責學校招生並擁有學校財產的一種公立學校。
Academy schools 非牟利學院信託管理的學院
這些學校是獨立、並由政府直接資助的學校。他們直接從中央政府，而非地方當局獲得資金。學校的日常運作由校長負責，但他們由稱為學院信託的個別慈善機構監督。信託機構並會提供建議、支持、專業知識和營運戰略。雖然這類學校仍然由政府資助並接受Ofsted的檢查，但學校可以控制自己的招生過程，比其他學校有更大的創新自由。
Faith schools
這些學校隸屬於特定的宗教及有額外的資助，這些學校一般會按照國家課程而辦學，但他們可以選擇宗教課内的教學內容。他們接受來自不同背景的學生，但有相同信仰的學生優先取錄。
Special schools 特殊學校
除了以上的種類，英國還有不少為SEN學生而設的學校。這些學校能給SEN學生更貼身的照顧及教育。
選校時，家長必須知道孩子的能力及興趣。例如，文法中學一般對學生的學術要求較高；有些公立中學着重學術成績，活動較少；有些公立中學則有較多的活動。如果選擇公立中學，家長還需要注意所屬學區，因為大部分公立中學基於學區收生，家長可能需要搬遷到所屬學區內居住才能入讀心儀學校。
如果學生比較喜歡實戰型教學，大學技術學院（University Technical College, UTC）會是不錯的選擇，這些學校是 Academy school的一種。以我認識的UTC Reading為例，它是給14至19歲青少年就讀的學院，它與普通學校不同之處是它的背後有大學及知名行業為合作夥伴，支持及參與課程開發。
因此除了GCSE、A-Level學術課程外，還會提供技術課程及與工作相關的課程，例如Computer Science及 Engineering等科目，讓學生能把知識應用到現實世界中，以滿足未來人才的需要。中六畢業後學生可以選擇學徒、就業或到大學繼續學業。
另外，這裏公立中學的入讀年級是按出生日期而定，以本學年2021年9月至2022年8月為例，以下是入讀年份與出生日期：
比方説，一位現在香港就讀小六，出生日期是2009年10月的大B學生，7月到英國繼續學業便會被安排入讀中二，無形中，小學畢業就立即升上中二。如果孩子的英文能力不夠，初期學習會有點辛苦，尤其是要應付英語聼、說、讀、寫四方面。建議他們於暑假時多看英文書及收看英文電視節目，好讓他們能明白課堂中老師所教的知識。
上星期我開始在一家被Ofsted評為Good的公立中學裏教書。我發現學校資源很豐富，並會把所有教學材料放置於校聯網内，學生是按能力分班的，上課時還會有特定老師陪同SEN學生，校風純樸。當然不同學校做法也可能會有點不同。
家長在選校時不妨先參觀學校，了解它的課程、校規、校風及學生的素質，這些對孩子的成長影響遠比教學大。如讀者有興趣了解更多關於英倫教育的情況可直接聯繫本人：[email protected]
