現今不少人都已經認識到中國的創新能力，同時，中國已經成為世界上最大的數位化經濟體。自2000年代末以來，許多公司利用了移動互聯網在中國日益普及的優勢，發展出不少創新的商業模式。隨着5G、人工智慧、區塊鏈和雲計算等新型顛覆性技術的出現，中國已經進入了一個新的科技創新階段。
加上政府作為「十四五」規劃的一部分宣布的最新政策，科技自給自足已經成為國家的發展重點之一。為此，創新的重點正在從消費互聯網驅動轉向「硬技術」領域，如：高端半導體晶元、精密和智慧製造、機器人、生命科學和其他領域。在科技金融領域，中央銀行數字貨幣（CBDC）也已成為發展的優先事項。
從技術追隨者變為標準制定者
在不久前，中國還經常被認為是一個喜歡抄襲別人的國家。中國公司生產的產品經常被嘲笑為「山寨貨」，被認為品質低劣，經常是假冒或模仿的，缺乏創意。很少有人會預料到中國人會如此迅速地轉變，憑藉自己的力量成為創新者。亦讓谷歌前首席執行官艾力‧施密特（Eric Schmidt）感歎地說，「（中國）的技術比西方先進了幾代了。」
這一個新時代標誌着不僅體現中國在採用了什麼技術或在哪些領域進行了創新，更重要的是，中國正在從技術標準追隨者逐漸轉變為全球標準制定者。
中國人正在以四種方式制定着新的標準：第一個是技術協議設置，目前主要表現為5G的推出；第二是創造創新的商業模式；第三是通過創造全新的產業來對整體行業進行顛覆；還有是中央銀行數字貨幣（CBDC）的開創性應用。
在技術協定制定方面，華為等中國公司一直處於世界領先地位，特別是在5G技術標準制定方面。這項技術對許多加速增長和發展的行業產生了深遠的影響。例如，5G正在實現更高級的自動駕駛、遠程診斷和操作以及數位孿生。2020年7月，在5G標準競賽中，華為發明的3GPP 5G技術被國際電信聯盟正式宣布為唯一的國際移動通信技術標準。到2023年底，將最終確定30項關鍵行業標準。
人工智慧驅動 優化用家內容
中國的創新者還開發了不少新的商業模式，為其他企業樹立了「標準」做法。例如，主要視頻的社交媒體應用如TikTok、淘寶和京東等電子商務應用程式、食品配送應用程式美團等。於2021年，TikTok超越了谷歌成為全球訪問次數最多的網站。其巨大的使用者黏性表明該應用程式深受使用者喜愛。
TikTok及其在中國的孿生兄弟抖音，使用人工智慧驅動的演算法，來評估每個使用者的需求，然後在使用者感興趣的領域推出「訂製」內容，從而提高其商品推廣的轉化率。TikTok和抖音獲得巨大成功的關鍵因素，是它們背後強大的AI演算法，這些演算法可以優化內容的創建、策劃和推薦。 TikTok的成功令Facebook亦曾經嘗試抄襲，但最後並不成功。
TikTok、抖音，以及嗶哩嗶哩、快手和小紅書等其他社交商務應用程式，已經成為消費品的主要銷售管道。與此同時，關鍵意見領袖（KOL）已經徹底改變了現代銷售和行銷。中國和外國公司都抓住了這一趨勢，蘭蔻（Lancôme）和雅詩蘭黛（Estee Lauder）等化妝品品牌都在中國採用KOL和社交商務此一行銷模式。
建設智慧城市 催生協同效應
中國也在重新定義整個行業的標準，汽車和出行行業就是一個很好的例子。互聯數字經濟開拓方式的發展讓汽車製造商公司重新思考其產品，以及孕育了一批全新的出行行業的企業。與此同時，電動汽車技術正在騰飛，從好幾年前開始，中國政府就出台了鼓勵發展新能源汽車的政策。
而且，中國各地的城市都在為智慧城市建設基礎設施，並將智慧成分嵌入其中。這反過來產生了協同效應，導致了新型智慧和互聯新能源汽車的出現，而自動駕駛技術亦不斷有所發展。隨着軟體的作用變得至關重要，不僅在車的設計和生產，整個行業的價值鏈都受到了根本上的顛覆。
外國汽車製造商也已經認識到中國正在發生的創新。大眾汽車首席執行官赫伯特‧迪斯（Herbert Diess）宣稱「中國是大眾汽車在全球最重要的市場」；對福特汽車而言，中國創新計劃和智慧技術計劃是其「中國2.0」戰略的核心部分。
中國是第一個開發和部署中央銀行數字貨幣（CBDC）的主要經濟體，CBDC是一個國家官方貨幣的電子記錄。 CBDC將會簡化跨境支付，以及貨幣和財政政策的實施，並通過將無銀行帳戶客戶納入金融體系來促進經濟中的金融包容性。雖然一些國家正在開發自己的數字貨幣，但中國在數位人民幣方面無疑處於領先地位。
2020年4月，數位人民幣試點專案在四個城市啟動。數字貨幣的首次亮相是中國央行中國人民銀行（PBOC）在2014年宣布數字貨幣、電子支付系統研究開始的6年歷程的高潮。如今，數位人民幣試點的範圍和規模都在快速增長。
數字人民幣的使用可以給中國帶來巨大的經濟和政治利益，這也有助於推動人民幣的國際化。這還可能顛覆全球金融體系，因為數字人民幣可能成為重新定義全球金融規則的工具，並可能會顛覆該行業現有的參與者。
隨着中國逐漸發展成為一個制定更多標準的國家，其創造和定義「創新新賽道」的能力將會變得更加強大。這意味着一個新時代的到來，不僅在中國，逐漸更會影響着世界上其他地區。
