運用再生醫學細胞療法幫助脊髓損傷病友一直是多年以來，我帶領中西醫合療團隊努力的一項重大目標，但過去因受限於台灣醫療法令的限制，我們能做的就是經由G-CSF幹細胞療法注射幫助病人，希望能誘導生長因子促進傷部的神經再生，進而修復神經傳導，再結合中醫藥物、針灸的刺激，以及物理治療師的復健，逐步幫助病人提升復健的效果。
首次運用神經損傷療法
直到最近幾年，衛生福利部修訂特管辦法，花蓮慈濟醫院與尖端醫合作的自體骨髓間質幹細胞治療脊髓損傷申請計劃，也在去年通過審查許可，成為台灣第一個可以在臨床上施行神經損傷療法，並於今年8月收治脊髓損傷病友簡先生，這不僅開啟台灣脊髓損傷治療新里程，也希望能突破現行醫療上的侷限，為病人找到新的契機。
「好好的人生成為了『輪』生」，今年25歲的簡先生，因為5年前的一場車禍，造成他的胸椎第5、6節脊髓損傷，胸部以下癱瘓，沒有知覺，也不會痛，上廁所還得自行導尿，而且車禍當時的顱內出血更導致他也短暫失去味覺與嗅覺，對飢餓的感覺完全喪失，至今仍難以復原。
這5年來，簡先生的母親長期關注脊髓損傷新療法，不曾放棄過對兒子有用的治療機會，當她在網路上得知花蓮慈濟醫院有提供自體骨髓間質幹細胞治療，幫助脊髓損傷病友，就與兒子一路從南投翻山越嶺來到花蓮慈院求醫。
經過神經醫學科學中心主任邱琮朗帶領團隊詳細檢查與評估，年輕的簡先生符合這項細胞治療計劃的標準，包含脊髓損傷診斷已超過6個月，且經神經學檢查顯示至少持續1個月無進展的穩定結果、神經損傷水平為第7頸椎至第2腰椎之間、ASIA神經學分級為A級（下肢全癱及肛門無感覺）等條件。於是，決定幫簡先生制定治療計劃。
利用骨幹細胞 誘導神經再生
骨髓中的間質幹細胞有免疫調節與細胞分化的能力，同時可誘導神經細胞再生，有機會使斷裂的神經傳導恢復，運用自體骨髓間質幹細胞治療方式，是先由血液腫瘤科醫師自抽取病人的骨髓，交由尖端醫細胞製備場進行分離萃取及培養，4周後，再由神經外科醫師回輸到脊髓損傷的病灶處。
於是，先由血液腫瘤科醫師黃威翰幫簡先生抽取骨髓，11月間，由邱琮朗主任進行回輸間質幹細胞手術。為了讓治療更精準有效，須先將病人受傷部位的纖維化及疤痕化組織清除乾淨後，再打開硬脊膜；再針對受損的部位上、中、下6個點，分別回輸間質幹細胞。這除了能幫助修復周邊神經組織外，也能吸引生長因子促進神經再生，這樣的術式是希望將脊髓損傷部位的神經串聯起來，讓細胞修復受損神經後逐漸恢復傳導功能。
年輕的簡先生，雖然下肢癱瘓，但仍積極復健，經過兩年努力，他很早就學會自理生活，並把上半身鍛鍊得很強壯，讓他可以開車出門，不用完全依賴家人的特別照顧，真的是一個令人尊敬的脊髓損傷病友。
他的母親也指出，她的兒子很堅強，受傷後3、4個月才第一次在她面前崩潰痛哭，真的很捨不得。所以得知孩子有機會做這項手術時，覺得很幸運，也很感恩，不敢說手術後一定能恢復的像正常人一般，但她希望兒子受傷的部位能順利長出神經，至少恢復到可以自行排洩。
而更大的期待是兒子若能恢復到使用助行器行走的程度就太好了。她相信以她兒子倔強的個性及韌度，只要有機會，他一定可以再站起來。
治療手法成熟 多能恢復知覺
在最近的台灣醫療科技展（12月2日至5日）上，在花蓮慈濟醫院的攤位，將由尖端醫董事長蘇文龍、我以及雙方團隊聯手點亮「尖端醫療，能醒能走」希望之燈，象徵骨髓間質幹細胞治療脊髓損傷展開新紀元。衛福部次長石崇良也蒞臨祝福，一起見證台灣醫療科技的成果；並由邱琮朗主任與尖端醫細胞醫學部副處長陳鈺霖兩人聯合與生技同業、醫界朋友交流「脊髓損傷治療與幹細胞在神經損傷的應用」座談。
目前，包括歐美日等全球先進國家在細胞治療的研究與發展一直持續進步中，而在臨床上運用骨髓幹細胞是目前最成熟的方法，已有些病人藉由細胞治療，下半身逐漸恢復到有知覺，或是膀胱功能復原到能感受到想上廁所等的感覺，這些進步對病人日常生活上都是非常大的改善。
花蓮慈院發展這項治療的未來方向，着重於幫助病人運動功能的恢復，也就是希望幫病人建立部分的感覺及運動功能、膀胱功能，甚至是排便功能，再來就是搭配中西醫復健合療、脊髓刺激術或肌肉鬆弛劑等多種不同的治療方式，來提升幹細胞的功能，也祝福簡先生。期許未來能幫助飽受更多的脊髓損傷病友。
另外，也預告在本周的台灣醫療科技展，花蓮慈濟醫院（攤位/南港展覽館一館一樓I830）舉辦了26場專家講座，歡迎對生技醫療、智慧醫療、再生醫學、健康照護，以及科技創新領域等有興趣的朋友蒞臨會場。
