位於新界東北角的荔枝窩村，屬於香港聯合國教科文組織世界地質公園的一部分，「荔枝窩鄉郊文化景觀」項目榮獲「2020年聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎」首設的「可持續發展特別貢獻獎」。這個獎項授予香港大學公民社會與治理研究中心和「滙豐永續鄉郊計劃」。
頒獎典禮28日（周日）在荔枝窩村舉行。行政會議召集人陳智思、環境局局長黃錦星、香港大學基金副主席潘燊昌博士、港大社會科學學院院長夏偉立教授、滙豐香港區署理行政總裁林慧虹、荔枝窩村兩位村長曾亞七和曾偉業等出席了頒獎典禮。
可持續發展的文化遺產
陳智思發表主題演講時，指出荔枝窩鄉郊文化景觀項目是鄉郊社群活化行動的模範。他其後更與黃錦星隨導賞員參觀荔枝窩村，品嚐特色的「花花雪條」和當地出產的咖啡果實，了解本地咖啡的生產過程。
由於疫情關係，聯合國教科文組織曼谷辦事處文化部專員楊碧幸博士未能親臨香港頒獎，她透過預先錄影的片段，代表聯合國教科文組織致辭，稱讚項目荔枝窩鄉郊文化景觀別具創意，示範了可持續發展的原則，如何能夠強化遺產地點內外文化遺產的保育工作。香港大學建築學榮譽教授龍炳頤教授代表聯合國教科文組織頒獎。
港大社會科學學院院長夏偉立教授致辭時說：「荔枝窩鄉郊文化景觀項目項目獲得2020年聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎的『可持續發展特別貢獻獎』，本人為香港大學公民社會與治理研究中心的各位同事所付出的努力，感到無比自豪。在荔枝窩村的攜手合作和滙豐永續鄉郊計劃的全力支持下，項目立下典範，展現了集體智慧如何在具重要生態價值的地方，對傳統活動重新發揮想像並取得成果，讓人們的生活方式既能與過去相連結，又能反映當代的需求和機遇。作為香港大學的代表，我很榮幸能與這個出色的項目結緣。」
眾志成城廢村恢復生氣
滙豐永續鄉郊計劃自2013年起與港大合作，結合鄉郊文化保育與可持續發展，活化位於新界東北部的荔枝窩村。
滙豐香港區署理行政總裁林慧虹表示：「滙豐永續鄉郊計劃成功凝聚了村民、農人、學者、藝術家和義工，爲一個共同的目標而努力，令這個本來已荒廢的村落恢復生氣。荔枝窩突顯了香港作為國際大都會的多樣性，更成為本港其他村落活化保育的藍本。滙豐非常榮幸能夠為社區帶來正面的影響，我們會繼續與各持份者合作，共建可持續的未來。」
荔枝窩村村長曾偉業說：「感謝港大和滙豐透過『滙豐永續鄉郊計劃』守護荔枝窩的環境和文化。荔枝窩由一條荒廢村落蛻變成充滿生命力的社區，更得到聯合國的嘉許，這是所有參與活化荔枝窩的人士和組織團結協力的成果。盼望荔枝窩的經驗，能夠幫助本地和海外的村落探索出可持續發展的路向，亦盼望荔枝窩村民的後代都以荔枝窩為榮，繼續守護我們美麗的家鄉。」
黃錦星：北都規劃受荔枝窩啟發
「荔枝窩鄉郊文化景觀」項目強調跨界別協作的重要性。在典禮上的討論環節，公民社會與治理研究中心總監林維峯教授表示，項目以社群為本及協作方式進行，使得活化工作取得成功。
環境局局長黃錦星則指出，鄉村對香港實現更廣泛的可持續發展和碳中和不可或缺，他特別提到北部都會區覆蓋香港1/3的土地，東面定位為生態旅遊重點，「某程度是受荔枝窩啟發，希望在鄉議局的支持下，令這個地方更可以做到保育，亦可讓更多市民大眾，以至世界各地的人，理解香港世界級的偏遠鄉郊。」
鄉議局代表陳嘉敏表示，項目展示了鄉村永續發展的新可能；滙豐永續鄉郊計劃代表鄺文昌強調，滙豐將不遺餘力探討以自然為本的解決方案，以應對全球氣候危機。
聯合國：自然為本復興客家農村
聯合國教科文組織去年設立「可持續發展特別貢獻獎」，同時更新了獎項的評審標準，以突顯文化遺產對可持續發展的角色與貢獻，在《2030年可持續發展議程》框架中的重要性。
「荔枝窩鄉郊文化景觀」在亞太區9個國家共48個申請項目中，獲選為「可持續發展特別貢獻獎」的兩個得主之一。評審團讚揚荔枝窩項目以創新方式推動鄉郊永續發展，「採用以自然為本的方案，從可持續發展的3個重要方向──經濟、社會與環境，全面復興這條歷史悠久的客家農村」。
另一個在亞太區得獎的項目，為印度德里南部熱門景點Sunder Nursery，那裏有豐富的動植物、湖泊和歷史古蹟。經過10年的修復。苗圃於2018年啟用。
