孔子出身有點寒微。首先他父親孔紇只是個沒落的貴族，一位武士，再加上他在64歲娶17歲的顏徵在，兩人年齡差距太大，不合當時的禮法，故稱為「野合」，因此，孔子的出身並不光彩。另外，孔子3歲喪父，由母親撫養長大，不幸的是他17歲那年母親也積勞成疾而亡。孔子自小家貧，養成堅毅不拔，自強不息的性格。
少年窮困 累積智慧
孔子天生勤學好問，母親是他的第一位老師，而外祖父顏襄是他第二位老師，顏襄的學養甚高，曾收學生，晚年退休，時常言傳身教外孫仲尼，做人處事的方法，可惜過了5年，他便離世。
為幫補家計，年少的仲尼也自願去當時的卿大夫叔孫氏處當牧童，負責看管牛羊，所以孔子説：「吾少也賤，故多能鄙事。」但「千金難買少年窮」，仲尼也累積了許多生活的技能和智慧。他常常一面牧羊，一面讀書，不過一日閒，好學不倦！
母親去世後，仲尼在防山為母守喪3年，之後便返回曲阜。那時，他收了兩位學生，其中一位叫南宮適，南宮適介紹了孔子擔任成縣的委吏，負責收納反管理田賦，即稅吏。當時前任的委吏和家臣私通作弊，中飽私囊，孔子到任後糾正過往種種流弊，堵塞漏洞，農民的賦稅可以完整上繳！雖然委吏只是小吏，但亦可表現出孔子的工作能力，做事大公無私，盡職盡責！
好學重禮 志成仁人
孔子非常好學，經常主動向人請教，所以他說：「三人行，必有我師焉！」又以自己好學引以為傲，他確能做到「敏而好學」和「不恥下問」。他又深信學無常師，只要對方有見識和學問技術，就不論社會地位，不問年長年幼，他都會放下身段，與人交流，向人請教，當中，包括「向郯子問官」、「向師襄子學琴」、「向老子問禮」等典故。孔子很有好奇心和求知欲，懂得自學。現先講孔子「入太廟，每事問」的典故。
孔子住在闕里，這的地方是曲阜西南的一隅，孔子一有機會便會前去太廟參訪學習，他進入太廟便可以親身研究那裏收藏的典籍和放置的禮器。所謂「太廟」，就是古代開國之君，即太祖之廟。魯國是周公的封地，太廟就是周公廟，周公「制禮作樂」安邦定國，受到魯國甚至整個周朝各諸侯國的敬重。
魯國曲阜的太廟建築得非常莊嚴典雅，廟高祠大，中間安放了周公的大塑像。孔子進廟後，他可以看到各種形形式式的禮器、祭器如鼎、鬲、簋、豆、爵、 觚、籬、壼等，各種器物都有不同的型態和代表，孔子都逐一詢問其用途。當祭治的儀式開始，過程相當繁複，先是鼓樂齊鳴，跟着是香煙綺繞、跟著是獻爵、奠帛、讀祝、叩拜……孔子也逐一步驟了解求教。
孔子很重視禮，禮就是人與人之間的相處之道、社會的規範和秩序，但隨着入社會後人愈來愈多，人際關係愈趨複雜，所以有「大禮三百，小禮三千」之說，人人都被繁文縟節所嚇怕，所以孔子發掘了禮背後的精神 ──「仁」，仁即尊重別人，「己所不欲 ，勿施於人」。非禮勿言、勿視和勿聽！
得嘗韶樂 陶冶情操
孔子一生除了好禮也很好樂，所以他說過聽了至善至美的韶樂之後「三月不知肉味」，好的旋律，可繞樑三日，常在心間。孔子相信好的音樂能陶冶情操、使人和善，使人與人之間和睦，社會安定。
為了解音樂背後深奧的學問，孔子長途跋涉，專門到訪魯國的著名樂師師襄子。老師首先介紹古琴的構造。相傳是神農氏發明五弦琴的，目的是「禁淫邪，匡人心」。琴用桐木制造，桐木為古木，成頗具靈氣；琴面是圓的，象徵天，底是方的，象徵地。琴長三尺六寸，象徵一年365日；琴寛六寸，象徵六合；琴有五弦，象徵五行，分別配宮、商、角、征、羽五音。
師襄子是個音樂大師，見孔子虛心受教，勤學苦練，他便傾囊相授。最為人所津津樂道的故事是孔子不斷練一曲，直到他感受到周文王的臨在，這一曲便是「文王操」。我覺得孔子不單是位思想家、教育家，同時亦是音樂家。
孔子精於禮，之後曾到洛陽向老子請教，禮與樂，是孔子思想的核心，六藝與六經，禮和樂都不可或缺。孔子「吾十有五而志於學、三十而立」他不斷學習，到30歲正式他的杏壇教育工作，直至73歲去世。
他和他學生的事，下回再續。
