商朝的最後一個王是紂，紂王荒淫無道，建酒池肉林，荒廢朝政，人民生活在水深火熱間，人心思變。
周奪商政 制禮作樂
周的封地在商首都殷的西面，有一位傑出的領袖──姬昌，他德才兼備，深得周人愛戴，國力日益強大，成為西方諸侯的領袖，被稱為西伯。姬昌有眾多兒子，大都非常出色，包括姬發和姬旦等。姬昌死後，兒子姬發起兵討伐商紂，集合其他反紂的人在孟津誓師出發，姬發以5萬兵力，大敗75萬的商軍，以小勝大，大敗商軍於牧野。紂王知大勢已去，在鹿台自焚而死，結束了400多年的朝代。
姬發奪得政權後，有鑑於商代失國，皆因國君缺乏德行，故此引以為鑑，提倡以德治國。本來周人的文化和政治軍事實力本不及殷商，周之能取代殷，主要是由遠祖古公亶父開始，愛民如子，深得周人愛戴。亶父至姬發，代代傳承，賢良厚德，以德服人。周立國之初，四方未定，周人有憂患意識，知道「生於憂患，死於安樂」的道理，做事非常謹慎。
為鞏固政權，周人開創封建制度，把天下分封給同姓的兄弟親戚和異姓的功臣，一共分封了70餘個大大小小的國。另外，亦把商朝的後代封於宋地，善待前朝遺民，也可以集中管理分封的國叫諸侯，同姓的諸侯佔大多數，周公旦的兒子伯禽便被封於魯，即現今的山東。諸侯擁一有自己的政治、經濟、行政及軍事的實權，而且王位是世襲的，諸侯王雖臣服於周天子，有外敵入侵時有勤王的義務，每年或三年，諸侯都需定期進貢周天子，覲見天子，報告諸侯國的發展。
封建制度是周人治理天下的創舉，周天子的王畿最大、軍隊最強，諸侯有土地，但不及天子。諸侯之下有卿大夫，他們的職位也是世襲的，但無封地，只有權力和俸祿，卿大夫之下還有士的一級，之下便是庶民，即一般平民百姓。
西周初年，周人透過封建制度，分疆土而建國分治，再配合宗法制度，確立嫡長生的繼承方法，大大減少了互相殺戮的可能性。再有井田制，有私田和公田的安排，人民能安居樂業，最後，周公制禮作樂，以禮樂方化去鞏固人心，穩定社會。西周有400年的安穩。
可是平王東遷後，周天子的實力和威望已大不如前，相反一些諸侯國強大起來，東周先進入春秋時代，多位霸王輪流上場，以及後更進入殺戮階段，國與國兼併頻繁，最後出現七國爭霸，最後秦統一天下，中國開始了中央集權的帝國時代。
貴族之後 遷學曲阜
知道了春秋的時代背景後，現在開始説回孔子。孔子的父親叫孔紇，是一位沒落的貴族，他的祖先本是商朝的遺民，周天子「分封」殷人於宋。後來，孔紇的曾祖從宋移居至魯，之後定居下來。孔紇生得高大威猛，是一位武士，他臂力驚人，年輕時曾「托閘救友」。當年魯軍攻打偪陽城，軍隊被誘，入城中伏，千斤城門閘板突然放下，打算把魯軍重重包圍，就在千鈞一髮之際，孔紇力托千斤閘，讓魯軍戰車立刻撤離，20多架戰車幸免於難，這是一件為人所津津樂道的英雄事跡。
孔子有11位同父異母的姊兄，10位姊姊是父親正室所生；哥哥是個跛子，是父親的妾所出。到孔紇已63歲，但仍沒有一個健全的男丁繼後，他便娶了當時17歲的顏徵為第三位太太。顏徵在是曲阜名門顏襄的第三個女兒，賢良淑德，又知書識禮。因為孔紇也是士的階級，所以也願意接受孔紇的求婚。
因孔紇和顏徵在求子心切，便往尼丘山的寺廟禱告。不久，顏徵在果然懷孕，生了一個男嬰，取名孔丘，字仲尼，「仲」是第二，「尼」是紀念尼丘山。
因為孔紇的年紀已很大，在孔丘3歲時他已病逝，之後顏徵負責照顧孔家上上下下，非常辛勞。過了幾年，顏徵把孔丘帶到她父親顏襄的家裏去學習。畢竟曲阜是個「大都會」，可擴闊孔丘的眼界。
曲阜是一個非常繁華重禮的城市，齊國、晉國、宋國、楚國的使者都來討教、拜訪和參觀。魯是周公之子伯禽的封地，地靈人傑，魯國雖小，但文化氛圍非常充分，孔子就是在這種環境中成長。
天生好禮 應招失敗
童年的孔丘已非常喜歡玩祭祀的「遊戲」，學習儒人的禮儀，有關祭天、祭地、祭祖，甚至喪禮的儀式等，他都感興趣。而且經常模仿贊禮官的禮儀，又把家中物品當作禮器去玩「俎豆之事」，每每都興緻勃勃的去演練，幾個時辰也樂此不疲！可以説孔子是天生好禮的。
除了讓他玩「模擬遊戲」外，顏徵在也教她認字。孔丘的記性特別好，學習能力高，很快便懂得母親的學問。後來，外公顏襄也悉心教導外孫，孔子的知識和見聞與日俱增。至15歲，孔丘已立志向學，要做一個德才兼備的君子。
顏襄教他六藝，即禮樂射御書數。當中，孔丘的射藝最受人稱頌，精通五種箭法，而且百發百中，又懂駕馭馬車，甚得父親孔紇的遺傳，他是個文武雙全的士。
孔子3歲喪父，少年失母。16歲那年，孔母不幸病逝。孔子幾經辛苦才把父親和母親合葬，以表孝心。
17歲那年，孔子已是一個年少有為的青年，孔子已一心要廣結識有識之士，施展平身所學，以報效國家。那時季氏要招賢納士，邀請有興趣的年輕人去他的府第相見。孔子出身寒微，但最終都鼓起勇氣前往一試，可惜被季氏的家臣陽貨所阻，並加以奚落。這次的經驗，激發了17歲的孔丘更加努力學習，最終成就了孔子。
18歲至30歲的孔子成長，下次再談。
