之前所寫的文章已提到曾子和他的父親曾點，本篇繼續談有關曾子和孝的故事，十分有趣。我們先從《論語》當中了解成年後的曾子。
曾子受杖 尊親至聖
曾子非常重視孝道。曾子曰：「慎終、追遠、民德歸厚矣」。「慎終」就是重視和講究喪事喪禮。喪禮是人在世的告別，尤如文章最後劃上句號，是人辭世的一個典禮，故不得不隆重和莊嚴，讓家屬和親朋戚友可以致哀和悼念。「追遠」就是祭禮，中國人重視春秋二祭，會到先人的墓地拜祭，清明掃墓、重陽登高。另外，若至親去世，子孫也會在先人的生忌和死忌作拜祭，以表孝心。因為先人雖已逝去，但精神常留在世人心中，關係仍存，所以說「民德厚矣」。
曾子曰：「吾聞諸夫子，人未有自致者也，必也親喪乎？」可見他是非常重視喪禮的。 他自己臨終前也請門人替他檢查手腳是否全部完整無缺，因為他相信「身體髮膚，受之父母，不可毀傷，孝之始也」。門人回答後，他才放下心頭大石説：「而今而後，吾知免夫！」即我現在可以放下重擔了。
孔子曾説「參也魯」，其實曾參確實不聰明，甚至愚笨。有一次孔子教訓他愚孝說：「小棰則待過、大杖則逃走；故瞽瞍不犯不父之罪，而舜不失烝烝之孝。今參事父，委身以待暴怒，殪而不避，既身死而陷父於不義，其熟大焉？」
事情是這樣的：有一日，年少笨手笨腳的曾參不慎誤斬斷瓜籐的主根，令植物死。其父曾點知道後大怒，以大杖擊其背，但曾參不走也不避，結果被擊暈了。孔子便教訓他不識變通，應學舜一樣，要適當地受罰，否則會造成「父殺子」的意外，使父親陷於不義，就是最大的「不孝」。就如今天小孩子報警，告父母虐兒，令父母觸犯刑事罪一樣。這個故事就是成語「曾子受杖」的由來。
以孝入儒 民德厚矣
相傳《孝經》是孔子或曾子所作的，因為《孝經》的內容就是主要記錄孔子和曾子的話語。《孝經》是儒家講授孝道的經典，雖然全書只有1800多字，但已被列入《十三經》之一。
《孝經》共18章，開宗明義載：「夫孝，始於事親，中於事君，終於立身」。孝是德性的根本，一切教化都是由孝道開始。著名的蒙訓書《弟子規》就是從《論語．學而》第六則所擴展而成的。「弟子入則孝，出則悌，謹而信、泛愛眾、有餘力，則學文」，學由孝悌出發，先要學做人，再學知識文化，而學做人由孝順父母開始！
《孝經》第一章全文如下，我建議學生經常頌讀，最好熟能背。這則內容如下：
仲尼居、曾子侍。子曰：「先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？」曾子避席曰：「參不敏，何足以知之？」子曰：「夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。」
「身體髮膚，受之父母，不敢毁傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。《大雅》云：「無念爾祖，聿修厥德。」
大雅是《詩經》的一種風格，分小雅和大雅。這兩句出自〈大雅‧文王〉，意思是：我們能不腼懐先祖文王的德業嗎？我們應修明祖先的德業，使先人的德行能繼續發揚光大，才不愧為文王的子孫。
《孝經》最後一章是〈喪親〉，說明「喪不過三年」。最後寫：「春秋祭祀，以時思之。生事愛敬，死後哀戚，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣。」
中國人自周朝以來「淡宗教」，而「敬祖先」，因為人的不朽在於家族的繁衍：父終有子繼其志，子又生孫，孫又生子，連綿不絕。因此，中國人重男輕女，希望子女長大後能成家合室，開枝散葉；中國人祈望兒孫滿堂、五代同堂！孟子曰：「不孝有三，無後為大」，就是這個道理。
中國人重視孝，也重視家訓家教，更重視教育，所以要尊師重道。父母最怕子孫「不生性，不長進」，敗壞家風，使家門不幸。要了解中國人的特性，不能不學習儒學，要學習儒家思想可由《孝經》入手，也要認識《大學》以入門，了解「三綱領、八條目」。相傳《大學》也是曾子寫的，篇幅所限，下次再談。
