上周末從尖沙咀天星碼頭搭渡輪過海,在中環碼頭眺望維港兩岸,風和日麗,萬里無雲,海天一色,一艘新渡輪駛過灣仔會展中心對開的海面,留下一條白色的浪花。當年全球矚目的回歸典禮,就在剛落成的會展中心新翼舉行,那一天,中國在這裏終結了英國人數百年來在世界各地實行的殖民統治歷史。24年彈指一揮間,想不到英國人竟然掀起BNO風波,要在維港興風作浪,意圖重溫舊夢,也想不到英國人的承諾還有人願意相信。
英國以政治包裝經濟利益
有人說BNO事件證明英國人老謀深算,雖然當年無奈降旗走人,但不動聲色留下一手,現在才出手。的而且確,英國人以會玩政治着稱,他們在撤離各個殖民地時常常被指「留有一手」。特首林鄭月娥在社交網站發文指,這場BNO風波是英國以政治包裝滿口歪理的經濟算計,一語點破英國政治最重視利益的特性,林鄭月娥還做了功課,指過去兩個星期的主要報章,有多達20個關於英國樓盤的廣告,證明英國地產商明顯視香港人為主要銷售對象。英國人玩政治常以道德高地掩飾利益,其另一面就是虛偽。我想起鍾士元爵士的回憶錄《香港回歸歷程》關於居英權的內容。
有「政壇教父」之稱的「大Sir」鍾士元,曾經是港英政府的股肱之臣,回歸前位至兩局首席議員,回歸後擔任首屆特區政府行政會議召集人。在這本中文大學2001年出版的回憶錄中,鍾士元寫道,1984年5月他和兩局議員代表團到英國游說國會議員,要求英國政府給予所有香港人擁有居英權,其間前首相希斯(Edward Heath)向他們透露,「在他七十年代初擔任英國首相時,適逢中華人民共和國加入聯合國,並隨即要求聯合國將香港和澳門的名字,從殖民地名單中刪除,希斯說,當時英國內閣決定不反對中國的提議,並據此評估香港不可能獨立,日後將會回歸中國。為避免香港英籍居民大量移居英國,因此開始考慮更改國籍法。」鍾士元寫道,「1976年英國發表了一份綠皮書,建議更改國籍法,將殖民地的英國籍居民改為英國海外公民(British Overseas Citizen),並失去在英國本土的居留權。」後來又有所謂「英國屬土公民」(British Dependent Territory Citizen簡稱BDTC),名稱改了但還是沒有居英權。中英就香港前途簽署聯合聲明後,九十年代中期,英國政府改為BN(O)(British National (Overseas))(見回憶錄中文版第69至70頁)。
BNO只是一本旅遊證件
鍾士元講得很清楚,BNO從一開始就是英國政府專門為堵住香港人移居英國而設,雖然名為「護照」,實質上主要功能就是一本旅遊證件。鍾士元曾經在香港回歸過渡期扮演重要角色,他和不少港英時代的精英一樣,因為不了解中國,對英國抱有很大期望,甚至曾經被中方點名嘲為英國的「孤臣孽子」,但當他了解真相,另一方面與北京相關官員加強溝通,令他對香港回歸祖國的態度逐漸發生改變。這本回憶錄還有一段故事值得一提,經常因回歸問題奔走於北京和倫敦的鍾士元,某日在倫敦游說英國政府返回酒店時,發現房間有三名不速之客,其中兩名男子自稱英國情報機關人員,指收到港英政治部情報,有人要對鍾士元不利,這件事後來不了了之。
至於後來在回歸談判過程,中英雙方就保留BNO作為港人的「旅遊證件」達成共識,這是眾所周知的事情,在此不贅。今日英國政府突然為BNO持有人開放居英權通道,高談所謂責任,不僅盡顯虛偽,更是公然違背中英之間的外交承諾,毫無信譽。中方宣布不再承認BNO作為旅遊證件和身份證明,並保留進一步採取反制措施的權利,實屬意料中事。
英國哲人說:讀史使人明智。香港無論回歸前還是回歸後,都有不少人移民海外,境遇各異,但那些一覺醒來發現那一本塵封已久的BNO竟然變成一張登上英倫的高價船票,而產生移民衝動的香港人,特別是沒有經歷過回歸、不了解這段歷史的年輕人,也許應該讀一讀這本鍾士元回憶錄。
原刊於《大公報》,本社獲作者授權轉載。