大嶼山北岸的廟宇與節慶

由東涌至大澳的一段東澳古道，全程13公里，但輕鬆易行。一般遠足人士由東涌起步，為了趕及中午抵達大澳，一路上馬不停蹄，甚少留意所經過的村落和歷史建築，因而錯過了認識大嶼山鄉郊文化的機會。

東涌與大澳之間有多條村落，包括䃟頭村、沙螺灣村、䃟石灣村、深石村和深屈村。途中的歷史建築有侯王宮、把港古廟、三山國王廟和嶼北界碑等。到了大澳，寺廟更多，大型的有楊侯古廟、新村天后古廟、關帝古廟、洪聖古廟和龍巖寺，較小的有福德宮和華光古廟等。再遠一些的二澳和汾流，還有海神古廟和天后古廟。

大澳四大古廟

最受大澳居民重視的廟宇是楊侯古廟、新村天后古廟、關帝古廟和洪聖古廟。每年農曆五月初五端午節，三個漁業行會聯合舉行龍舟遊涌，他們先到這四間廟宇請出神像放在神艇上，再由龍舟拖行巡遊大澳水道，祈求保境平安。

這四間廟宇以楊侯古廟的地位最高，該廟位處寶珠潭，背靠寶珠山，是漁船出入必經之道。兩旁有獅山與虎山環抱，形成「獅虎爭珠」格局。昔日居民擔心獅虎相爭，殃及池魚，因此在寶珠潭建廟坐鎮。但為何在廟宇供奉楊侯（侯王）? 這是什麼神祇，如此受大澳漁民信奉呢?

在九龍和新界多處地方都可見到侯王廟，大嶼山除了大澳外，東涌和昔日的石壁鄉也有侯王廟，誕期各有不同。大多數地方的侯王廟採納20世紀初學者陳伯陶之言，認為楊侯（侯王）乃宋帝昰、宋帝昺的舅父楊亮節，此人是南宋末年忠臣，始封侯，晉封王，故稱「侯王」。但亦有學者認為宋代並無「侯王」封號，「楊侯」可能是指姓楊名侯的人，死後被尊稱為王，亦有可能並非專指一人。

生活在大嶼山的村民終日與水為伴，他們信奉的侯王是否指楊亮節值得商榷，或可能僅供信眾祈求風調雨順的水神。由於沒有官方文獻或古碑記述，歷史學家至今仍意見紛紜。

眾神的節慶

除了端午遊涌，大嶼山北岸每年有許多神誕。若將神誕日期臚列出來，就會發覺由農曆正月至九月，差不多每個月都有誕期。規模較大的神誕會搭棚演出神功戲，例如農曆正月大澳的土地誕、四月汾流的天后誕、六月大澳的侯王誕、七月沙螺灣的洪聖誕和八月東涌的侯王誕等，成為村民重要的娛樂活動。

大澳有3間細小的土地廟，包括福德宮、創龍社土地廟和半路棚土地廟，前者在農曆正月二十日演戲賀誕，另外兩個只有拜祭，日期並不固定。土地誕之外，大澳與鄰近地區的神誕還有農曆二月十三日的洪聖誕、三月十五日的海神誕、四月十七日於新村天后古廟舉行的金花夫人誕、四月十三日於大澳舉行的汾流天后誕、六月初六的侯王誕、六月廿四日的關帝誕、農曆七月沙螺灣把港古廟的洪聖誕、八月十六日東涌侯王宮的侯王誕，以及九月二十八日大澳華光古廟的華光誕等，由不同地方人士舉辦，規模大小不一，輪流慶祝，令大嶼山北岸充滿節誕氣氛。

把港古廟洪聖誕

沙螺灣的把港古廟全港只此一家，廟內供奉把港大王。該村經常受強風和潮水打擊，早年村民請風水先生到來勘察，在乾隆三十九年（1774年）建議興建一座廟宇，供奉神靈守護海灣。其後有村民夢見神靈，醒後繪出容貌，攜圖畫到新安縣城請工匠雕造神像。工匠看了繪圖，直指店內一尊容貌相似的洪聖像。村民因此得悉把港大王就是洪聖大王，亦即南海的海神。

洪聖誕一般在農曆二月十三日，但沙螺灣的洪聖誕卻在農曆七月前後。前村長李志峯解釋，該村原本在農曆二月十三日慶祝洪聖誕，1968年把港古廟重建完成時，新界南約理民官屈珩（E B Wiggham）建議改在8月其中一個星期六（農曆七月前後）賀誕，使大嶼山北岸各神誕分開慶祝。村民同意，並由該年起每年賀誕演出神功戲。

當時正值六七暴動後一年，政府希望借助民間節慶疏導市民對政府的不滿情緒，故此提議將沙螺灣的洪聖誕延後至8月舉行，避免與大澳的洪聖誕相撞。8月正值暑假，學生有時間參與籌辦工作，有助風俗薪火相傳。