說中國明君，莫不道及唐太宗，唐太宗可稱帝主之典範。但唐太宗帝位得之絕不光采，咎之者每說其殺兄殺弟，逼父李淵退位方得登大寶。筆者亦認為太宗絕非完人，惟對之深責奪嫡卻不以為然。
龍鳳之姿 天日之表
唐太宗生於隋開皇十七年（597）。父李淵自稱祖籍隴西李氏，但李世民的血液淌流着胡人血液恐怕更多。李家是隋王朝的外戚，楊堅未當隋文帝時和李淵是好朋友，兩人同娶獨孤氏女兒為妻。李淵是漢人，但祖上早已胡化，西魏時且被賜姓大野氏，到後周才恢復李姓。李世民母親竇氏是鮮卑人，所以他的血液中潛藏着塞外雄風稟賦，而性格上又有中華文教的蘊藉。李世民有同胞兄弟三人，兄建成，弟元霸、元吉，元霸早逝。
他所以叫世民，原來有一段正史有載故事。四歲時有相士入府替他們看相，見到世民時驚說他有「龍鳳之姿，天日之表，能濟世安民」。李淵聽了初而高興，隨之甚感不妥。有「龍鳳之姿，天日之表」，豈不是會當皇帝？一想不妥，當今皇帝在位，若相士言傳出去，有抄家滅族之厄。便立即派人追殺相士，豈料已失相士蹤影，但還是把兒子命名「世民」。原來隋煬帝登基後，暴政連連，有方士傳出「李氏當為天子」童謠，煬帝曾有殺臣子李渾前科，因而此顧慮。李世民稱帝後，民間敬奉的觀世音因而避諱改稱「觀音」。
李世民高瞻遠矚 沈毅勇武奪江山
隋末民不聊生，天下大亂，烽煙四起，李淵身為太原留守，身屬朝廷高官，蹤然世道殘破，大勢危如覆卵，但仍只觀望，不敢揭竿而起。
大業十一年李世民十六歲，隋煬帝楊廣被突厥始畢可汗圍困，李世民即應詔救駕勤王。翌年，李淵被農民軍包圍，李世民率領小隊人馬，如飛將軍下降，衝進重圍把父親救出來。當時晉陽令劉文靜慧眼識英雄，傾心結納李世民。當李密造反兵困洛陽，隋煬帝遠走揚州享樂。劉文靜因嫌被捕下獄，出獄後向李世民分析天下大勢，直接向他建議造反，其時叛軍出現已有五六年。其實當時各路叛軍，以太原李淵最有條件造反。李淵為太原留守，有兵權、有地盤、還有晉陽宮屯積軍需財富，為當時四十多股叛軍勢力所無之優勢，但李淵始終猶豫不決。
李世民既有此志，早已禮賢下士，廣納豪傑。終與劉文靜裴寂商議令李淵下決心造反。先是由裴寂送宮女為李淵陪酒陪睡，翌日說出此等女子為帝王宮中人，非同小可。又說出李世民早已着手籌備造反，只待李淵肯首。李淵只好裝成勢成騎虎，無可奈何的答應了。隨後募得精兵三萬，得米九百萬斛，鎧甲四萬副。劉文靜出使突厥，得應允援助。
大業十三年七月正式誓師，元吉留守太原。唐軍迅即拿三城，繼續進軍靈石，守軍堅守拒戰，又遇豪雨前進不得，糧食將盡，李淵洩氣，下令撒兵回太原。李世民知道後陣前大哭，訴說一經撒退軍心便散，將四潰而逃。前敵追擊，凶多吉少，一眾死期便在眼前。李淵一想不錯，急急召回兵馬。
李淵多番猶豫退卻 世民數度痛陳利害
兩陣相對二十六日，李世民率數騎繞城罵戰，守將終忍耐不住，開城出戰，結果給李世民攻破，士氣大振。一戰之後，李世民決定壯大隊伍，收編地方武力，甚而是土匪土豪。另策是強行西進，奪取永豐糧倉。於是兵渡黃河，沿途收編土匪及餓民，出兵只不過三個月，雄師已增為二十萬人，李世民當時只有十八、九歲。
李淵爭霸的戰役，並非完全順利，但李世民的軍隊，接陣每每都得到完美的結局。最初打敗薜仁杲的軍隊，坦然無私地把其殘部交給薜的兄弟和部將統帶，還和新降之敵一起打獵，信賴豁達，大度之處令人心折。
李淵登基後，也許還記得相士說世民的話，從後事看來，對李世民頗為忌憚。他一直派四子元吉為太原道行軍元帥并州總管，劉武周派兵進襲，元吉即帶同妻妾財寶連夜逃回長安。李淵又派裴寂堵截劉軍，給劉部將宋金剛打個落花流水，於是李淵宣布放棄河東。李世民聞後，力陳不能放棄太原，願領兵三萬力戰宋金剛，結果又獲大勝，宋部將尉遲敬德且領八千兵馬來降，戰事以劉武周和宋金剛走遁突厥告終，元吉失地則全部收復。
破王世充竇建德 建大唐王朝
此一戰役後，李淵擁有河東河西，能相抗的只有河南的王世充和虎視河北的竇建德。兩股巨大勢力，卻同時一股腦兒被李世民消滅。王世充是胡人，趁天下大亂據洛陽稱帝，國號鄭。竇建德一早造反，隋視之為反賊。豈知煬帝被臣下宇文化及所弒後，竇卻哭煬帝，保護煬帝蕭后，王世充篡隋與他絕交，並未將之視為同路人。
李世民伐鄭，兵分五路。王世充堅守多日，和世民降將屈突通接戰一次八千人被俘被斬，遂閉城堅守，且放下私怨邀竇建德相助。這時唐軍圍攻多日不下，又知竇建德十萬援軍浩浩蕩蕩將到，有兵員提議回師，李淵亦有此意，李世民當然執意反對。
這時李世民將兵分兩路，一路繼續圍城，自己則率兵進虎牢迎戰竇軍。世民認為竇軍不過烏合之眾，紀律不嚴，便採堅守不戰策略。終於，一日兩軍對陣叫囂。建德部隊自辰時喊到午時，炎炎烈日下已口燥唇乾，正待收兵。不意一彪人馬突然從陣後殺至，混戰結果，竇建德墮馬被擒，勝負立分。竇建德被解到李世民面前，李世民向之責備：「我攻打王世充，又與你何干？」建德說：「不趁早送上門，怕你多費手腳！」王世充見事已如此，自綁出城投降。
自武德三年七月起兵，至王世充投降，前後共十一個月，黃河南北盡入大唐版圖。
