美國正式大選日期在11月5日，但其實很多州份提早和郵寄投票已經開始。估計今次選舉，約一半甚至超過一半的美國人，將選擇提早投票，其中又以民主黨人居多。
7月中，民主黨人終成功勸退拜登，臨時換上副總統賀錦麗，雖然毫不民主，但確對民主黨選情有利，她也曾享受一段頗長的夏季「蜜月期」。賀錦麗更被認為贏了與特朗普的總統辯論，亦有助推高她的民望。但蜜月總有完結的一天，民主黨黨大會的高潮過後，她的民望就開始徐徐下滑，跟特朗普的差距開始收窄。最高峰時，她曾在全國民調中領先近5個百分點，但現在只剩下不到2個百分點，因為美國選舉人制度的不公，一般來說，民主黨必須贏得遠超過300萬票（即約選票的2%以上），才稍有機會勝出。如果集中分析兩組所謂搖擺州份，Great Lakes旁邊的3個，賓夕法尼亞（Pennsylvania）、密歇根（Michigan）和威斯康星（Wisconsin）；和Sunbelt的4個，阿利桑那（Arizona）、內華達（Nevada）、北卡羅萊納（North Carolina）和喬治亞（Georgia）。以最新RCP綜合民調來看，特朗普在其中6個領先，賀錦麗只在Wisconsin以48.3%：48%輕微領先。上次選舉，拜登成功贏取全部7個搖擺州分，但今次選情肯定比上次接近得多，我認為Sunbelt的4個已是特朗普囊中物，所以賀錦麗的唯一勝利途徑就是贏得Great Lakes的3個州份，而其中最重要的就是Pennsylvania。
7個搖擺州 特朗普6個領先
特朗普是怎樣重拾衝勁的呢？我認為有4個主因：
（1）中東戰况愈演愈烈。以色列總理內塔尼亞胡（Netanyahu）明顯故意擴散戰爭，不斷轟炸黎巴嫩，不只攻擊真主黨（Hezbollah）和當然殺害成千上萬無辜平民，竟然還直接轟炸聯合國維和部隊基地！亦同時恐嚇隨時轟炸伊朗。目的不只是引誘伊朗還手，然後拖美國下水，進一步逼美國支持以色列，更重要的是令到拜登和賀錦麗顏面無存，儘管不停說已盡力游說以色列停火，但毫無作用，顯得極度無能，亦即間接幫了特朗普。
（2）似乎天也幫了特朗普一把。最近兩個颶風吹襲美國東岸的North Carolina（屬搖擺州份） 和佛羅里達（Florida），人命和財物損失頗為慘重，共和黨人馬上攻擊拜登和賀錦麗，指控他們故意延遲救援工作，因為它們是紅色州份，更指出發放給每個災民的金額不到800美元，反而大方給予每個非法移民過萬美元，有議員更離譜到指控颶風是民主黨製造出來的！
以色列炸黎巴嫩 間接幫特朗普助選
（3）共和黨副總統候選人萬斯（Vance）在辯論中表現頗出色，沒有像預期中大敗在民主黨的沃茲（Walz）（其實怎麼可能，Vance到底都是耶魯法律學院畢業生），有助特朗普挽回一些氣勢。
（4）特朗普雖比賀錦麗年長近20年，但傳媒策略比她先進和年輕化，故意推卻如60 Minutes的舊媒體訪問，反而參加了多個年輕人喜歡的podcasts，包括All in Podcast、Lex Fridman和Adin Live等，反而賀錦麗就上了60 Minutes、Oprah和Fox等舊媒體。她更多番講錯說話，被問及有什麼拜登政策會想改變，她竟然說一時想不起有任何政策需要改變，即包括怨聲載道的失控移民政策！
但近日她已有所改變，上了Call her Daddy和Charlamagne Tha God等podcasts，亦傳聞將上最受歡迎的Joe Rogan（特朗普也可能會）。我有個人建議，如她想吸引多些男性支持者，應帶她的Glock手槍上節目，把槍放在桌上，然後要求來一杯bourbon whiskey，擔保得票不少！
Elon Musk接近明目張膽買票
不只大部分民調顯示特朗普在搖擺州份領先，賭博彩池也傾向特朗普，最大的Polymarket現時顯示，特朗普勝出機會高達61%，賀錦麗則跌至39%。但這些民調和賭盤可信嗎？
先分析賭盤，有些人以為真金白銀落注，應該較可信，但其實沒那麼簡單。首先Polymarket是一班crypto人搞出來的，而crypto圈正是今年共和黨的最大金主。加上喜歡賭博的人，大部分為男性，而特朗普較受男士歡迎。下注的人只想贏錢，毋須真的支持某人（即又是凱恩斯選美），再者賭的人更未必是美國人。亦有迹象顯示有人故意下重注買特朗普，故意操控賠率。近日Elon Musk更離譜，竟答應給每名願意上網表態支持美國憲法1st和2nd Amendment（言論自由和擁有槍械權）47美元，已非常接近明目張膽買票！
近年西方選舉民調頻頻失誤
大家都喜歡說民調更不可信，2016年選舉，90%以上民調顯示希拉里（Hillary）必勝，結果滿地眼鏡碎片。民調公司也知道此巨大失誤，所以就企圖修正方法。據說最大改變就是故意多找些沒有讀大學的人作民調對象。有些人認為因此近年民調就矯枉過正，反而偏向了共和黨。另一個漏洞是民調只包括所謂likely voters（較高機會投票者），因而不包括剛成年、一般較支持民主黨的年輕人。結果在2022中期國會選舉中，民主黨表現遠勝民調預測，同樣情况，在阿拉斯加（Alaska）一個市長選舉中，和紐約州的一個眾議員特別替代選舉中，民主黨也以意料之外大比數勝出。即使在今年法國國會選舉，本以為極右派將大勝，更將獲得總理一職，但結果大量「先進自由」人士出來投票，最後左傾和中間黨派，大獲全勝。連在英國執政10多年的保守黨，也輸了給工黨（意料之內）。
女性支持賀錦麗 男性偏向特朗普
鹿死誰手，仍然難說。很多專家認為關鍵在於gender gap（性別差距），今次選舉中，差距肯定是拉闊了很多。據NBC調查，賀錦麗在女性選民中，領先14％，而特朗普在男性中則領先更多的16%，特朗普豈非又再次贏定？領先16%很誇張，在其他民調中，特朗普只領先6%至11%。其次，已登記的女投票者人數，遠比男的多，應近1000萬，女性投票率亦比男性高3％以上，有利於賀錦麗選情。Gender gap拉闊，但Racial gap（種族差距）和Age gap（年齡差距）則似乎在拉近。民調顯示黑人和拉丁裔人士仍較支持民主黨，但支持特朗普的比例正在上升，但反而白人，尤其上過大學的（最大選民類別，佔60%），則增加了對民主黨支持度。今次長者支持民主黨的比例輕微上升，但年輕人雖仍較支持民主黨，但比例下跌了一些。
總結下來，今次選情肯定比上次接近，差距不會有700萬票之多，但民主黨應仍將拿較多普選票。但選舉人票結果就較難猜測。
提早投票者較多民主黨支持者
提早和郵寄投票已開始，且有實時數據，雖不說明投了給誰，但很多州份竟然每天公布投票人隸屬黨派，連年齡、性別和種族資料都有。即使某些州份不公布黨派資訊，但有間TargetSmart公司，竟可拿到每個投票者個人資料，用他們過去投票紀錄和消費習慣等資料，從而判斷他們黨派傾向。我非常驚訝美國竟容許此程度的侵犯私隱，加上大部分國家，在選舉前一段時間和選舉期間，一般都嚴禁民調和泄漏投票結果，絕不會有實時報道結果。
無論如何，按過去數天投票結果來看，賀錦麗在Wisconsin和Michigan的勝算頗高，在Pennsylvania也似乎暫時大幅領先超過40%，看來贏定，但似乎領先幅度已略低於2020年同一時間點，而較多共和黨人選擇在11月5日才投票，所以應將拉近距離，夠不夠翻盤則難說。2020年Pennsylvania最後結果，680萬多總投票中，拜登只微勝8萬票！
上次華盛頓峰會上，有一名民調專家形容今次選舉，是一場兩黨花50億美元，只為了爭奪搖擺州份，最關鍵幾個選區中，61000人選票的遊戲！
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
