今年是國慶75周年，還有25年，就是中國第二個「百年目標」實現之時，到時候中國會是什麼樣？
75年來的4個階段
1949年之後的中國大陸，史家一般將它分成幾個階段。第一個階段是1949至1958年，國家大部分地區已經解放，百廢待興，但不久就經歷韓戰，中國與美歐為首的聯合國軍對抗。在歐洲，東西兩大陣營勢不兩立，中國向蘇聯一面倒，跟西方世界幾乎斷絕來往。在國內，農村推行土地改革，國家初步建立了一個工業體系，全國局勢開始逐漸穩定。
第二階段是1958至1966年，全國逐步向左轉。1958年毛澤東發動「大躍進」，要「超英趕美」，到後來發生了「三年自然災害」，國民經濟凋弊，最後毛澤東退居二線。劉少奇任國家主席，大幅修正激進政策，國家元氣逐漸恢復。
岔開一筆，做些歷史想像：若無後來的文化大革命，劉少奇等中共元老一直掌權，以他們的方式發展國民經濟，中國大陸將會是一個什麼面貌？經劉少奇路線的調整，1960年代初國家逐步穩定，國民經濟持續發展。倘無後來的政治大震盪，一步步走，1960年代中國也許已開始走上工業化。然而在當時環境裏，中國的學習對象只能是蘇聯。正如當年的蘇聯衛星國一樣，中國的經濟發展將是以中央計劃為主的生產和分配模式，這種模式後來證明失敗，在現今世界已幾近絕跡！
第三階段是1966至1976年，即文革十年，內地稱為「十年浩劫」。全國陷入一片混亂，政治鬥爭、路線鬥爭無日無之，國家陷入崩潰邊緣。
第四階段是1976年至今。1976年毛澤東逝世、四人幫倒台、文革結束，鄧小平復出，並在1978年推行改革開放，延續至今46年，時間不算長，但佔了新中國建國75年逾六成日子。
在不足半個世紀的時間，神州大地在經濟建設上取得驕人成績，擺脫了「一窮二白」，大部分人民的生活得到改善。而同時國家綜合國力上升，中國在國際事務上也扮演愈來愈重要角色。過去國際社會只視中國為地區強權，但隨着中國影響力伸延至過去從未「現身」的中東、南美、太平洋島國等地區，加上在聯合國及多個國際組織內，中國也扮演愈來愈重要角色。論國際大勢，中國崛起成為足以跟美國並駕齊驅的世界強國，已是不爭的事實。
前瞻中國未來前路
改革開放46年，中國擺脫了蘇聯模式的中央指令計劃經濟，投入西方的市場經濟模式，融入以美歐主導的貿易、金融、科技體系，遵循西方國家制定的遊戲規則，令中國取得驕人成就。然而近年中國跟西方漸行漸遠，北京強調要有「制度自信」，看來中國正在開闢另一條發展的新道路。75周年國慶，會否是中國第五階段的一個新開始？
我們以第二個「百年目標」實現之時計（2049年），未來25年中國的發展前景會有什麼可能？圍繞這個疑問，我們或許可從西方世界對中國近10年發展的評論，前瞻未來中國會走一條什麼路。
其中一種意見認為中國崛起是依賴與世界的聯繫，但中國正遠離世界（《紐約時報》中文版，2003年3月24日）。這類批評，現在主要是針對中國在俄烏戰事傾向俄羅斯，疏遠了過去40年對中國發展起過幫助作用的國家。
如此批評，是典型的西方中心論──說中國遠離世界，其實只是遠離以西方為中心的世界。事實上，當不少分析都認為由西方主導的全球化正逐漸式微之際，中國是堅持開放貿易、自由貿易、開放市場態度最堅定的國家。相反，是美國曾經提出脫鈎論（後來改稱為去風險化）、歐洲一些國家堅持抵制中國企業（例如華為）。實際上是西方在遠離中國，而不是相反！
中國希望開放市場、自由貿易，原因很簡單，過去20多年經歷說明，自中國加入世貿組織後，自由貿易令中國製造業上升了幾個台階，大陸產品競爭力十分強勁，全球化、開放市場會對中國更有利，但對西方卻是一場噩夢。中國電動車就是最佳例子，美歐是怕大量中國電動車湧入會令他們無法招架，市場都會被中國吃掉！
中國繼續與世界聯繫，只是轉移了地區，由美歐轉向亞洲、非洲、南美等。歐洲有個別國家希望獨立行事，不跟隨美國和歐盟的對華強硬立場。然而個別幾個國家改變不了大局，歐洲基本上唯美國馬首是瞻；北約更破天荒表明擔憂中國威脅。不論貿易、外交、軍事等領域，歐洲基本上都跟美國站在同一陣線，把矛頭指向中國。
俄烏戰事令美歐進一步遠離中國，但卻令中國在未來有更大發言權，因為任何停戰或和談都不能缺少中國參與。中國無直接參與俄烏戰爭，卻是俄國最大靠山；未來俄烏如果和談，必然是五方談判──美歐烏一方，另一方就是中俄。世界輪流轉，兩大陣營對立的局面極可能重演，過去是美蘇，現在可能是中美。很明顯，中國跟美歐的關係已很難回到從前！
另一種西方觀點認為，中國經濟發展在新冠疫情後受重創，大陸經濟前景不妙，投資者對中國市場瀰漫悲觀情緒。
疫情只是偶發事件，真正因人為原因令中國經濟受衝擊的，是2018年中美開打貿易戰。美國從貿易開始，逐步擴展到金融、科技以至人才交流等領域，全面圍堵中國，令內地經濟遇上大麻煩。當年美國對日本打貿易戰、逼日圓升值，結果令日本陷入「迷失的20年」。經濟評論界指目前中國處境跟日本類近，美國就是要令大陸經濟陷入停滯不前的困局。
今年起的第5個發展階段？
中國在改革開放後的30年，每年平均經濟增長率達10%，直到2012年開始降到7%至8%之間；2016年再進一步下滑，進入了6%的時代。2022年，內地GDP（本地生產總值）增幅再跌至3%；2023年好轉，增長率回升至5.2%。經濟放緩，到底是暫時現象還是結構轉變？低增長會否成為常態？中國是否真的會步日本後塵，是很多關心中國前景人士的憂慮。
事實上，中國跟日本不同。日本受美國打壓卻心甘情願，由始至終跟隨美國，繼續當美國的盟友；中國則完全不同──中國要走的是中國式現代化，發展「高水平社會主義市場經濟體制」。很明顯，中國不會選擇緊跟美國；中國會選擇另一條路。
中國發展的第五階段，會否就是從今年起計，直至2049年，未來25年沿着中國式現代化道路發展，把中國帶向另一個高峰？國慶75周年，其中發展最快的46年，是以融入美歐體系模式中取得成功，也是向西方學習，引入西方知識、技術、文化進入中國，進而把中國推向一個新階段。無可否認，過去46年以西方為師的階段，令中國脫胎換骨，發展成為一個現代化強國。
兩種模式相爭 未來25年世界不平靜
回顧歷史，現代化說的就是西方的現代化，是以西方文化、價值觀、體制、市場、金融等一系列要素作為基礎的現代化。內地曾攝製名為《大國崛起》的紀錄片，記錄葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、俄國、日本、美國9個大國相繼冒起成為世界強權的經過。9個大國之中，俄、日都不是西方國家，但都是以西化作為起步點邁上現代化之路。具體做法就是抄襲西方一套，然後改革國內的政、經、教育、軍事等各範疇，最後成功，由落後國躋身為先進國。
中國否認改革開放是西化，唯無否認改革措施很多都來自西方。過去幾百年現代化只得西方一家，現在中國要另闢蹊徑，搞一個中國式現代化，但到底它是什麼？跟西方的有什麼不同？它能否真的成為西方現代化以外的另一選擇？
現在看來，中國崛起一定會走一條有別於西方的路；倘成功，將是人類發展史的新一頁，是西方現代化之外的另一種發展模式。中國與美歐的角力，大家看到的是在政、經、軍事、科技等領域之爭；看不到的是兩種價值觀、兩種模式的交鋒。美歐不能容忍中國改變由西方主導的國際體系，但中國似乎已決定「另起爐灶」。由於兩種模式之爭將日趨激烈，未來25年將不會是一個平靜的世界。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
