離開「沙漠新娘」的世遺絲路古城：帕爾米拉，下午驅車3小時回到敘利亞第三大城市荷姆斯（Homs），已經是黃昏5點了。經過了市中心的菜市場，全城煙火味最重是這裏了。鮮活熱鬧，生果蔬菜供應充足，小販燒了一大鍋水，將紅菜頭煮熟之後，撈出來就咁賣，亦都有客人拿着就在街上吃，血盆大口，十分有趣。賣橙的少年大叫「Habibi（親愛的）， I love China！」，說完要送一個橙給我吃！證明中國的一帶一路政策，改善當地民生，深得民心。
喧鬧的菜市場對面，就是一大排的內戰痕跡，頹垣敗瓦。
因為荷姆斯位於敘利亞東部與西部的交界，反政府軍想將敘利亞東部割出去，這裏就是前哨，多次同政府軍在這裏爆發了激烈的城市爭奪戰，雙方輪流將這個第3大城市炸到體無完膚。市區被摧毀嚴重，很多大樓只剩下水泥鋼筋支架。最後一批反政府軍於2016年9月撤離後，才回復生機。
瓦礫之中也有生機處處，TravPholer的導遊指着一棟搖搖欲墜的大樓，3樓陽台上有一塊太陽能板，原來有一個屋主已經回到了危樓之中居住，用太陽能板自己發電，但是他的左鄰右里全部都是空空如也，連玻璃窗都沒有的斷牆危樓。
導遊告訴我，其實現在環境已經改善了很多，8年前剛剛打完內戰的時候，這裏全部道路都是瓦礫灰燼，根本無法行車以及行人，現在已經清走了大部分的垃圾，至少市區可以行走了，民生最重要的菜市場最先重開了。也有零零星星的店舖如汽車維修、賣地毯的重開，沒有走難的市民留在這個城市繼續生活，這個城市現在留下的居民不足戰前的一半，市面顯得很冷清。
導遊說敘利亞人並不是戰鬥民族，他們珍惜自己的生命，只是想好好的生活在自己的家鄉，看着這些頹垣敗瓦之中燦爛的笑容，我也感到這個城市還是充滿希望的。有個滿面笑容的小學生騎單車停下來同我傾偈，他說自己想學好英文，所以找遊客聊天。又問我識唔識講阿拉伯文？他說自己最想去中國及韓國。灰燼之中成長的大眼睛，是那麼的清澈透亮，笑容仍然是那麼的親切可人，他們就是敘利亞的希望，希望將來你有機會到敘利亞旅遊的時候，這個國家已經恢復元氣。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
