百年老店出了第一個女當家。昨晚（8月29日）上環潮州會館十樓廖寶珊堂高朋滿座，有103年歷史的香港潮州商會正在舉行新舊會長交接儀式，在監事會和會董會一眾成員見證下，第53屆會長馬鴻銘將「帥印」移交給54屆會長高佩璇，自9月1日開始，高佩璇正式成為全港其中一家最老牌商會的掌門人。記得十年前，第49屆會長張成雄在就職典禮上鄭重其事宣布，潮州商會第一次選出一名女副會長。轉眼間，首名女副會長成了首任女會長，對於傳統上以男性為主的潮汕人族群，這是一件里程碑式的大事。
香港潮州商會歷史已有103年
香港是國際商埠，商會眾多，有綜合性的總商會、中華總商會等，也有行業性的、地域性的各類商會，但超過百年歷史的商會不多，潮州商會是其中之一。「潮州先賢早年懋遷海外，在香港落地生根。20世紀初，潮州商人在港崛起。為了團結各個不同行業的潮商，凝聚潮人力量，一批事業有成之潮籍人士於1921年創立旅港潮州八邑商會，八邑是指潮安、潮陽、揭陽、饒平、澄海、普寧、惠來、豐順八縣，現包括汕頭、潮州、揭陽三市及梅州市的部分。」（《香港潮州商會百年發展史·序》，中華書局出版）商會成立翌年的8月2日，潮汕地區發生世紀風災，海潮沖毀堤防，奪去數萬人生命，史稱八二風災。商會立即發動賑災行動，向家鄉捐贈大筆善款和大批糧食物資，這是商會成立之後首次大規模救助慈善行動，從此確立香港潮州商會與家鄉和祖國逾百年來血濃於水的關係。九七香港回歸之後，潮州商會多次受到中央領導人接見。2016年12月，時任中共中央政治局常委、全國政協主席俞正聲在北京接見香港潮州商會訪問團全體成員時，讚揚這家百年老會「始終堅持愛國愛港立場，為促進香港繁榮穩定和內地改革發展，為中華民族解放和復興作出了積極貢獻」。
潮州商會成立以來，歷屆會長來自本港商界不同行業包括金融界、米商、進出口貿易、紡織製衣等，可謂粒粒皆星，當中不乏蜚聲國際的重量級商界領袖，但直至本屆之前，清一色都是男性會長。潮州商會百年來成為「男人的世界」，與潮州人男主外、女主內的傳統觀念有關。潮州人是中華民族大家庭中一個地域特色非常鮮明的族群，潮州文化底蘊深厚。青少年時代便編撰《潮州志》的國學大師饒宗頤生前倡導研究潮州學，他在《潮州學在中國文化史上的重要性》一文中指出，潮人的海外開拓史、潮人與畲族的關係、潮汕的考古、潮劇、潮汕方言、潮汕之外貿等諸方面，為當然主要研究範疇。潮州人家庭男主外女主內的傳統，與潮人海外開拓史有密切關係，不少潮學研究文章皆有提及，此處不贅。
商界「女強人」高佩璇接棒
隨着時代變化，無論在潮汕地區，還是移居海內外其他地區的潮汕人，男主外女主內的傳統觀念和重男輕女的習俗早已成為歷史。潮汕女性無論從政還是經商，或者在學術藝術體育等各方面都人才輩出，所謂巾幗不讓鬚眉，香港成功人士、各界翹楚中就不乏傑出的潮人女性。高佩璇有商界「女強人」之稱，她在改革開放初期回到家鄉汕頭投資設廠，80、90年代進軍東北，在遼寧省會瀋陽投資創建五愛服裝城，成為當年東北地區最大的服裝批發零售市場。高佩璇務實低調，直至2008年在一次為汶川大地震籌款的慈善拍賣會上，她以五百萬元拍下饒宗頤教授手書「大愛無疆」四字而成為新聞人物，才逐漸進入公眾視野。後來，高佩璇成為全國政協委員，榮獲銅紫荊星章、獲委為太平紳士，再後來，創建香港汕頭社團總會擔任創會主席，而今被推舉成為本港商界舉足輕重的潮州商幫的領隊。走進凝聚英豪陽剛之氣、屹立港島西半個世紀的潮州會館，功夫茶依舊飄香，唯平添一抹柔性的光景。從此，百年老會剛柔並濟，縱橫商海。
《我來自潮州》主題曲有一句「從未怨過命，一生都打拚」，潮州人勇立潮頭，連命運都敢改變。打破商會百年傳統，旨在與時俱進。其實，無論男會長女會長，最重要是帶領這家世紀商會，弘揚愛國愛港愛鄉的傳統，不忘囑託：「為中國式現代化建設添磚加瓦，為實現中華民族偉大復興的中國夢作出新的貢獻。」
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
