菲律賓總統小馬可斯發布任內第三份國情咨文時宣布：「由今天起，所有菲律賓離岸博彩公司都被禁止。」 隨即，國家博彩監管機構菲律賓娛樂及博彩公司PAGCOR主席兼行政總裁Alejandro Tengco補充，監管機構不會區分舊牌照離岸博彩營運商POGOs和新牌照互聯網博彩許可證持有者IGL，年底前一律停止運作。關注菲律賓博彩，除了其亞洲區發展大有超星趕澳之勢，國際娛樂等本地上市公司近年在馬尼拉投資的賭場亦已經開始全面營運。全面禁止離岸博彩，將怎樣改變菲律賓賭業超星趕澳之勢？將又如何影響在菲律賓投資賭場的營商環境？
數據顯示，PAGCOR的業績在過去兩季呈幾何級數增長，今年第一季的表現亦非常強勁，整個博彩業錄得18.54%增長，季度收入創14.2億美元新紀錄。以「超星趕澳」為目標，Alejandro Tengco年初曾表示「如果升勢持續，到2024年底，我們不僅有可能與新加坡的賭收持平，甚至可能超過它。」然而，當時PAGCO對離岸博彩的取態一直是希望透過加強監管打擊非法博彩，而非一刀切完全取締。是的，在菲律賓的公共財政收入眼中，PAGCOR是第三大政府收入來源。而根據財政部去年7月提交參議院的資料，離岸博彩營運商每年估計收益總額達1664.9億披索（約222億港元）。離岸博彩涉及的金融詐騙人口販運等罪案，卻影響外國投資以及降低遊客旅遊意願，估計造成2657.4億披索（約354億港元）的國家經濟損失。
全面禁止離岸博彩，難免短期會影響「超星趕澳」的達標進度，但我認為取締離岸博彩的經濟代價將遠比每年數以百億港元計的收益低。一方面，相關罪案的經濟損失會因取締而消失。另一方面，經濟邏輯認為離岸博彩與本地賭場一定程度上是互相競爭的替代品，禁止離岸博彩有望進一步帶旺菲律賓當地賭場的生意。於是，國際娛樂等在菲律賓投資賭場的營運商應該是全禁離岸博彩的得益者。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
