未來科學大獎周活動今年第二度在香港舉行，被列入2024特區政府盛事之一。此獎於2016年由科學家、企業家群體共同發起設立、鼓勵科學傳承的民間科學獎項，被《自然》雜誌譽為「中國諾貝爾獎」。今年獲獎名單將於8月16日京港兩地連線直播公布，頒獎禮則於11月3日假座灣仔會展舉行。
未來科學大獎捐贈人代表、真格基金及新東方教育科技集團聯合創始人王強在預告會上說，「為了確保評選機制公平公正，生命科學獎、物質科學獎、數學與電腦科學獎三大獎項分別設立約10 人評審委員會、由專業範疇內的專家或院士組成，討論過程全部錄影封存。」據悉所有錄影資料會於半世紀後才會開封。
盧煜明教授為生命科學獎首位得主
王強說，他常常思考一件事，就是「未來科學家不應該只是來自中國，不應該只是一剎那的成就，也不應該只獲得單一獎項。事實上，歷屆35位獲獎人中，雖然主要來自中國內地、香港、台灣，但也有斯里蘭卡人。他們的研究也是國際級別的，不少人在獲得未來科學大獎後，都紛紛獲頒國家科學前沿獎或國際頂尖大獎，我們對此非常自豪，因為足證我們的評委眼光銳利，各獎項宣布後亦從未受過質疑。」
未來科學大獎的篩選，主要看重三點：1.研究工作對國際的巨大影響力，2.研究項目具備原創性，3.兼具長期重要性，或者經過了時間的考驗。舉例，奪得首屆2016 生命科學獎的，是香港幾乎無人不識的盧煜明教授，他發明的孕婦產前無創診斷，可及早判別胎兒患唐氏綜合症的風險，已廣泛應用於90多個國家，中國每年逾100萬準媽媽受惠，從此無須再憂心忡忡等到孕期16至20周，一邊承擔着終止妊娠的風險，一邊進行侵入性的羊膜穿刺術，以確診胎兒是否出現染色體異常（多了一條21號染色體）。
大科學家講成長故事 與年輕人互動
2024未來科學大獎周的年度主題為「年度科學盛事，啟迪未來之光」，擔任2024未來科學大獎周程序委員會聯席主席的，是新任香港大學首席副校長、化學系講座教授任詠華。她說：「去年活動效果理想，逾2000人親身參與大獎周各場活動，全球共超過1100萬人觀看大獎周活動的網上直播或轉播，單是科學峰會已有746萬人次在網上觀看。」
今年活動以7月30日及8月10日的「科學點燃青春──Hello Scientists 你好科學家」座談會打頭陣，邀請香港科學院院長盧煜明教授和數學家莫毅明教授親臨講故仔，希望透過科學家的日常與成長過程的高低起跌，勾起年輕人對科學的好奇與興趣，啟迪更多年輕人成為未來科學之光。」
10月4日起連續一個月，科學館將舉行2024未來科學大獎展覽，主力介紹幾位跟香港有密切聯繫的獲獎人，希望更能激發本地年輕人的興趣。任教授說：「到時大家可能會見到盧煜明教授（2016 生命科學獎得主）以全息影像出現，重現透過煮即食麵發現母體血漿含胎兒DNA的故事。」、「莫毅明教授（2022 數學與電腦科學獎得主）又是另一個故事，他透過自學通曉多國語言、對不同系語言的邏輯與詩詞歌賦也深有認識，也是個很有趣的人物。」
今年度的活動以科普教育為重點：有大科學家（包括今屆未來科學大獎得主）與中學生對話，有資深科學家與年輕科學家對話；2021年諾貝爾化學獎得主、德國化學家利斯特（Benjamin List）也會來港出席大獎周重頭戲：科技論壇及亞洲青年科學家會議。
以生命影響生命，饒富意義
為何不同年齡層及科研資歷人員的交流如此有意義？王強分享了一個親身經歷：有年在美國舉行講座，有位年輕人專程坐飛機來聽他發言，王強奇曰：「為什麼？只不過短短10多分鐘的發言，值得嗎？」年輕人說，他中三那年面臨被學校開除，無所事事的一個下午，適逢王強來演講，他被迫聽了全場，但卻因此受到啟發，從此扚起心肝，在學業上奮進，活出不一樣的人生，所以想當面向他道謝。
王強本身除了是一位企業家，也是一位知名的西文古書愛好者及收藏家，曾執筆撰寫及編譯出版了《讀書毁了我》、《書蠹牛津消夏記》、《破產書商札記》等作品，深厚的人文底蘊讓他更能體會到以生命影響生命的寶貴，他覺得讓中學生及年輕科學家親耳聽到大科學家的生命故事，啟迪良多，可引發出無限可能性。
今年中學文憑試「狀元」有8人搶讀醫科，科學卻坐冷板凳，任詠華認同科學家並非本地生的主流出路，她希望「能透過2024未來科學大獎的活動，推動科普教育，讓學生和家長們認識到攻讀科學有多種出路和事業發展。科研無國界，地球暖化、氣候轉變、聯手對抗疫情，都有賴跨領域科學家的合作研究。而本港要做好科研，仍需在中小學階段加強STEM教育。」
讓世界看清中國科學實力
任詠華更加希望，「能透過在港舉辦未來科學大獎周，讓世界更認識到大中華地區在科研工作的實力，讓香港可以當好超級連繫人的角色，作為全球科學交流平台，創造科研環境及氛圍，聚焦亞洲科創人才跨領域交流，突出香港作為東西方科學區橋樑的創科中心角色，促進大灣區與亞洲地區及國際間的創科合作發展。」
2023未來科學大獎周獲選為「全國科普日 – 優秀活動」，任詠華希望今年舉辦更多的科普活動，以喚醒青年對科學的熱情。任王二人均表示，「期望上述活動可配合國家新質生產力的倡議，推動前沿領域研究成果，為培育科學人才及國家經濟發展作出貢獻。」
未來科學大獎三獎單項獎金達100萬美元，王強指每獎共4位捐贈人，每人捐贈25萬美元，承諾捐贈為期10年。王強正是數學與電腦科學獎捐贈人之一，「由2016年首屆至今，10年期限快滿，現已增加永久捐贈金額，保證這個中國諾貝爾獎能如常運作。」
大獎後勤團隊透露，「得獎人身份將會保密至8月16日頒獎禮當日上午，團隊才會以電話個別通知獲獎人下午連線直播。」因為程序的保密程度及即時性，也曾鬧出過一些笑話，試過有得獎人面對這突如其來的驚喜，誤以為是詐騙而默默掛了線；有年輕科學家收到通知時，正與太太到日本民宿二人世界，但卻遇上漏水，忙於拖水而不能詳談；也有年長科學家耳背，聽不到電話另一邊在說什麼。
這些都是活動花絮而已，莞爾過後，最重要的是堅守崗位，誠如王強所說：「這個獎項應該像血脈一樣往下傳，這個背後是對科學精神的一種啟蒙，一種傳承，一種強化。聽大科學家講一個小時，可能勝過聽校長早會講一年呢。」未來科學大獎獲獎者叢書策劃委員會成員透露：「《未來科學家》一書，訪問各位得獎科學家，更是有十幾頁紙的提綱，每一條問題、每一個細節都要深挖，讓讀者見字如置身現場訪談中，看到科學家的成長及對科學的使命感。」
事實上，在歷史長河中，任何頒獎禮及講座都是剎那間就完成，唯有大獎的精神影響可延續365日，透過所有叢書故事、錄像及文字採訪，燃點未來科學之光，讓中國永遠有底氣站到科技強國前列。
