過去11天政府提交《維護國家安全條例草案》進行首讀後，立法會隨即組成全體法案委員會開始審議181項條文，委員在逐條審議條文階段提出超過1000條問題，設想了大量特殊情形詢問政府官員，官員們在解答時清楚說明罪與非罪的界限，以及甚麼情況屬合理辯護理由或可獲豁免。委員會總共動用超過50小時，完成這個階段，務求法案能夠與《港區國安法》相輔相成，而又完全符合香港行之有效普通法，以便香港法庭審理。
審議過後，政府梳理大量議員關註點，歸納為91條修訂條例，提交立法會恢復二讀辯論。為此立法會決定於本周二加開全體會議，希望一口氣完成所有立法程序，包括二讀、全體委員會辯論修訂案及三讀。盡快完成基本法規定的23條立法任務。
政府立法建議包括「隱匿叛國」罪，有意見關註會否影響教會告解的保密性。香港教區認同公民有義務保障國家安全，認為23條立法不會改變教會一貫以來實行告解保密性，加上神職人員並不知道告解者身份。所以從這個角度考慮，告解的性質屬「神職人員與信徒之間的機密」。政府認為擬議的「隱匿叛國」罪範圍清晰、具針對性及很狹窄，而叛國屬嚴肅事情，涉國家安危，難對宗教人士或社工等作例外安排。
據網上資料，歐美各國都面對同樣問題，並無明顯案例作為指引。籠統來說，一般認為叛國者不會為叛國行為懺悔，請求神赦免他的罪行。按理有悔意便不會進行叛國行為，舉證有困難，有關案件往往拖拖拉拉，不了了之。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
