導讀：不確定的時代，何以面向未來？這篇文章分析了當前國際秩序的動盪局面。鄭永年教授指出，聯合國安理會在協調大國關係和調解紛爭上已經失效，以聯合國為中心的戰後國際秩序正在瓦解。另一方面，隨着經濟地緣重心的變化，國際體系呈現多極化態勢，各強國紛紛爭取擴大影響力，但新的治理規則尚未成型。
需要看到的是，美國在人工智慧（AI）領域獨大的優勢明顯，美國霸權下的單極世界仍有可能形成。文中插圖均為AI繪制，全文共5796字，分為上下兩篇刊出，本文為第二篇。
延伸閱讀：<亂世的未來：失效的聯合機制 2-1>
美國依舊可能獨霸天下
資訊和數據的重要性也表明幾個帝國並存的時代可能已經過去，不僅經濟交往和交通關聯使得舊式各自獨立的帝國變得不可能，而且資訊和數據的穿透能力幾乎可以使得主權國家的邊界無效化。從這個角度來看，未來世界秩序也不可能排除美國獨霸世界的情形，美國的精英也在作這樣的企圖。如果美國的戰略得以實現，那麼美國獨霸世界是個大概率。
未來美國獨霸世界的模式和冷戰結束之後美國暫時獨霸世界的模式不同。冷戰後美國獨霸世界的特點是：第一，美國沒有了蘇聯那樣的挑戰者；第二，美國依然能夠通過多邊機制（如北約和聯盟機制）領導西方世界；第三，美國同樣能夠通過多邊機制遏制和圍堵潛在的挑戰者。但美國未來獨霸世界模式較之這種模式更進一步，即美國擁有了獨自建構單極世界秩序的能力。這個能力便是美國的資訊和數據能力。
近日，《紐約時報》發表文章了專欄作家Ross Douthat題為《只有美國才能拯救未來》（”Only America Can Save the Future “）的文章。作者認為，儘管經歷了通貨膨脹的挑戰，但美國經濟自新冠病毒大流行以來的增幅仍然可觀，而歐洲等經濟體的增長卻陷入停滯。在過去5年裏，許多發達國家人口下降的長期趨勢已加速，美國的人口趨勢雖不理想，但比斯堪的納維亞半島或韓國更為穩定。美國在全球的困難處境反映了其傳統歐洲夥伴的衰落，以及重新平衡聯盟的需要，而不是美國自身的固有弱點。
作者說，不難想像一個兩代人後的世界，在那裏，歐洲和環太平洋地區的富裕地區是老年化的圍城，歐亞大陸的大部分地方由不穩定和獨裁統治下的衰落主導，真正的活力主要由美國目前正在增長和建設的地帶維持，也就是X帳號「空美國」（Empty America）稱之為正在美國南部和西部興起的「新浮士德」文明，一個「從休士頓到三藩市的狹窄地帶」的城市蔓延開來的新美國。
可以理解，該文對非西方國家充滿着意識形態的偏見。不過，他所描繪的美國形成過程中的「新浮士德」文明則需引起警惕。儘管人們還不清楚這個文明到底是怎樣的文明，但可以預見的是，如果今天的趨勢持續下去，那麼美國通過其數據能力不僅可能掌控世界，而且可能塑造世界，猶如基督教所信仰的「上帝創造人」那樣。
人工智慧 = 「人造上帝」
在人工智慧領域，美國獨霸天下的現實幾乎已經是不爭的事實。概括地說，就人工智慧而言，今天的世界可以分為四種模式。
第一，美國模式，完全是發展導向的模式，最具有進攻性。
第二，歐洲模式。歐洲沒有大型互聯網公司，今後也很難再出現能夠挑戰美國的互聯網公司，但歐洲人精於規則制定，因此，歐洲模式的特點就是防禦性的，把市場轉化成為規則。
第三，亞洲一些經濟體的全面開放、有效管理模式，包括日本、韓國、新加坡和越南等。這些經濟體本身沒有、也不可能有可以挑戰美國的大型互聯網公司，但試圖加入美國互聯網陣營，因此全面對美國開放，從而消除互聯網對本地社會所能產生的負面影響。
第四，中國模式。中國擁有僅次於美國規模的互聯網公司，曾經和美國旗鼓相當，被世界認為互聯網領域只有中美之爭。不過，中國選擇的是「監管導向模式」，因此儘管在監管方面中國具有優勢，但在技術方面，美國遠遠超前。
人工智慧技術和以往所有技術的不同在於：以往所有的技術只是技術，而人工智慧則是一種世界賴以生存的生態。例如核武器，儘管其擁有強大的威懾能力，但其是可以被防備的，並且核武擁有者實際上也很難使用核武。人工智慧則不一樣，它幾乎也必定成為一個國家政治、經濟、社會、文化和生活的生態。或者說，它是人們日常生活的有機部分。在很大程度上說，人工智慧是一個「人造上帝」。
歷史上，不同文明創造了不同的「上帝」，也就是說，「上帝」也是多元的。今天，人工智慧領域的競爭只發生在美國公司之間，而其他國家可以說是沒有，即使有一點，也只是美國的延伸或者應用。也就是說，如果這個趨勢不能被改變，那麼美國就會成為主宰世界的唯一的「上帝」。
人們希望一個能夠制約美國力量的多極世界秩序的出現，但多極世界秩序遠非現實。現實的發展足以使人擔心：如果美國繼續擁有構建一極世界秩序的能力，那麼這個世界秩序會是人類社會從未見到過的最糟糕的世界秩序。對此，人們必須有足夠清醒的認識。
亂世的未來 2-2
原刊於「大灣區評論」微信平台，本社獲作者授權轉載。
