新一份《財政預算案》宣布預留1億元資金協助自資院校成立應用科學大學聯盟，東華學院校長陳慧慈教授2月29日在傳媒聚會上表示，冀在2025至26學年申請升格成為私立大學，會同步研究在取得大學名銜後申請成為應科大的可能性。
陳慧慈校長表示，學院在學生人數、管治及財政等方面均已達升格標準，現正積極籌備爭取其他兩個學科範圍評審資格，目前進度理想，預期將於未來兩年內順利通過香港學術及職業資歷評審局的審批，以符合升格資格。
課程具應科大特色 冀進駐北都增加收生
她認為，學院開辦的應用學位課程結合理論和實踐、提供大量的實習和職場學習機會，培訓學生的應用能力，為人力需求殷切行業培育專才，符合應科大的條件。目前，應用老年學、醫療資訊及服務管理課程已獲納入2020年12月開展的應用學位課程先導計劃，反映課程回應社會對相關人才的殷切需求。
「在歐洲等國家已有許多應用科學大學，我期望這個聯盟可以有助提升應科大的地位。」陳校長稱，希望糾正應用大學比傳統大學級別低的認知。「他們目標都是一樣，幫助學生發展，以及學生畢業後亦可以將所學放諸社會。」
校方目前有約1100個由社會福利署和教育局的資助學額，只限於本地學生入讀，所以目前非本地生只佔5%左右。為了吸納更多非本地生就讀，學院近年積極與大灣區及其他地區院校建立夥伴關係，就課程發展、學生交流及人才培育等方面進行交流，如向內地院校提供校長推薦計劃、吸引在內地港澳子弟回港升學。
隨着學生人數每年遞增，東華學院表示現時分布於何文田、旺角、葵興的校舍空間已不敷應用，尤其缺乏宿舍。早前《施政報告》宣布在北部都會區建立大學教育城，學院已向政府表達意向，積極爭取進駐北都興建綜合型新校舍，當中包括中西醫結合社區健康中心、研究中心、宿舍、實驗室及體育設施等大部分教學設施，以開拓更多教學及研究空間，同時服務區內市民，促進社區健康。
陳校長表示，校舍地點和面積仍有待與政府商討，相信政府會公平分配，又對與其他院校合作開設研究中心或共用資源持歡迎和開放態度。如獲批准在北都興建校舍，陳校長又希望可以保留市區三校舍，另作發展用途。
人手需求增 畢業生月入中位數創新高
因應人口老化、慢性疾病普及，政府近年積極發展基層醫療，本港醫療人員的需求有增無減。校方表示，去年有八成六畢業生投身醫護界，當中九成入職醫院管理局轄下醫院。陳校長表示，反映學院繼續為人手短缺的醫護行業培訓新血，減輕公營醫院的人手壓力。
同時，亦有不少學子選擇加入醫療行業，校方表示，放射治療學課程競爭激烈，108人爭一個學位，法證生物醫學課程報名人數比去年增加3倍。至於2023年畢業生整體平均月薪達30407港元，較前年上升約0.4%，月入中位數為34091港元，創歷年新高。當中以放射治療學課程畢業生入息最高，平均月入34500港元。
放射技師短缺 將開辦醫療影像學士
根據香港大學2020年醫療人力推算工作報告結果，預計由2028年開始，診斷領域的放射技師的短缺相當嚴重。為回應社會需求，東華學院宣布新學年將開辦全港首個自資醫療影像學（榮譽）理學士課程，為行業培育新血，首學年提供30個學額。新課程獲得教育局「自資專上教育提升及啟動補助金計劃」撥款2650萬港元，已通過學術及職業資歷評審局評審，並獲行政長官會同行政會議批准，課程學額為30個。
學院將增設數碼放射影像學、輻射劑量學、智能醫療影像學、超聲波影像學4個教學實驗室，引入先進的醫療影像設備，培養優秀的專業放射診斷師。課程根據香港放射技師管理委員會的要求設計，並將向該會申請專業認證，讓學生在完成課程後可成為該會註冊名冊第II部分（診斷類）的註冊放射技師，於本港及海外執業。
學院又宣布成立數碼精神健康轉化研究中心，推動跨學科協作，提升數碼精神健康的預防服務、精神健康專業人士培訓和社區教育。另外又會成立創新教學中心，提供教學和研究資源。
