唐代社會波瀾壯闊，長安更是中世紀時代的國際城市，商貿發達。而唐代戰爭頻繁。初期對外征戰，後期朝廷對藩鎮戰事，想不到奴婢來源不少因戰事而產生。
唐代奴婢的出現
唐代社會有大量奴僕存在，而在唐代，奴與僕的身分不同，是有分別的。奴婢的來源大抵有三類，一是沒入（抄家），二是掠俘，三是鬻賣。政府有專門管理奴婢的部門。《新唐書》載：
刑部、都官郎中、員外郎，掌俘隸簿錄，給衣糧醫藥，而理其訴免。凡反逆相坐（與造反有牽連的人）沒其家配官曹（分配給官員），長役為奴婢。
早在隋時楊玄感造反，隋煬帝究治。所戮者數萬人，籍沒其家（抄家），亦有規有矩。書載：
謀反者，男女奴婢沒為官奴婢，隸司農，七十者免之，凡役，男子入於蔬圃，女子入於廚。
由此可見謀反者的奴婢亦受主人牽連沒為官奴婢。隋代有賜奴婢至千口。如梁睿王受賜奴婢千口，唐初仍沿此習。隋唐五代多謀亂，誣告亦多。朝承恩暮賜死亦屢見不鮮，被賜枉死者家人亦多沒入官奴，人數不少。宰相元載敗，其妻王氏朝為貴人，暮則入沒為奴，坦言寧死不作官奴，最後被賜死，正史有載。
細看唐代廟堂，冤案特多。不少朝中人物誣衊政治對手，使陷冤獄。一人受罪，家族百多人被貶沒入官奴。武則天一朝用酷吏來俊臣等人，製造不少冤案。唐朝冤獄之多，官奴則源源不絕。
以戰俘為奴或有例外
以戰爭俘虜為奴婢，歷來視為當然之事。《舊唐書》載，唐太宗伐高麗，破遼東城。當（該）沒為奴婢者一萬四千人。先遣集幽州，將分賞將士。太宗憫其父母妻子一朝分散，以布帛贖之（以布帛代替賞將士），赦為百姓，眾歡呼之聲三日不息。
唐戰時俘敵為奴固有，平日權貴捕人為奴亦發生，郭元振為通泉尉時，掠賣人口千餘人。中宗時，安樂、長寧、定安三家，掠民子女為奴。豪貴俘掠平民為奴，當不罕見。
鬻賣為奴的社會現象
因窮困而鬻賣自身為奴更常見。隋大業七年秋，山東大水。漂沒三十餘郡。強者聚而為盜，弱者自賣為奴。《新唐書》有載：陸贄說「饑歲室家相棄，乞為奴僕，有求自賣而不可得」，可知災民慘況。
唐代南方買賣人口特盛，皆因地方官員上貢奴婢成風。德宗即位時且說過罷歲獻奴婢的話。當時有一種特殊的奴婢，叫「私白」。實即閹兒。《新唐書》說歲進閹兒，以閩嶺（今福建）最多。
唐律「買牛、馬、騾、驢、駝，若不立市券，過三日笞三十」。所有奴婢要有身券才合法。所以贈人奴婢，必將其券一起贈送。「虯髯客傳」中虯髯客家中奴僕盈千，全部慨贈李靖紅拂為奴婢，亦有一起贈送身券的描述。
唐代僕與奴身分地位不同
僕的身分地位和奴不同。窮人可以出賣勞力求食，這些傭力名目繁多。如傭、傭保、傭夫、僕夫等。他們有權離開主人。傭人被視為大家族部曲。在唐，部曲地位比奴婢高。部曲毆打良人（一般平民），加凡人（普通人）一等。奴婢毆打良人，再罪加一等。傭和奴都是依附豪主而生，工作和生活相似。不同的是傭夫可以擇主，但兩者境遇相同。以往文人觀念含糊，不加細辨，統以「奴僕」稱之。大抵唐初奴多於僕，日漸而僕多於奴。
傳奇故事不少出現奴僕角色
唐代傳奇中不乏奴僕角色，除《虯髯客傳》外，《崔慎思》亦有說及奴僕。有少婦年三十餘，窺之亦略有容色。惟有二女奴焉。慎思遂有意通，求納為妻。
此外，《紅線》中女主角劍客紅線，本領超群。原為奴僕子女，生而為奴。另一傳奇《崑崙奴》是異國人而居於當朝大官家中為奴，身懷絕技，義助少主。原來當時唐人權貴，家中愛蓄崑崙奴，表示體面。崑崙奴皮膚黑黝，後世有說是印度人，有說是黑人，亦有說是大食（阿拉伯）人。筆者認為他是阿拉伯人居多，因其名字叫「磨勒」，與今譯「模罕默德」相近。
唐代是輝煌朝代，唐傳奇故事中反映不少唐代社會情況，值得我們細讀。
