以上情節，聽起來有點像Marvel電影超級英雄的味道，原地飛天一記重拳扭轉頹勢。劉建德不諱言小時候的確是看漫畫長大的，甚至連管理思維都傾向圖像化，所以他從不覺得有人會喜歡密密麻麻看一大堆字去消化幾十個課程的內容，遂大手一揮將之劈成6大板塊，簡潔明快，正好與00後的觸碰式屏幕思維無縫連接。
界定6大應用科學趨勢，讓年輕人有方向感
不過，最溫情的是，劉建德這樣做，不是為了搶眼球，而是真心保障學生的未來。因為THEi高科院的6大板塊，相當於讓學生把握住6大應用科學趨勢： 1.產品及時裝設計、2.運動及國際項目管理、3.數碼建築及設備工程、4.園藝樹藝及園境管理、5.中醫藥及食品科學、6.酒店餐飲管理及科技應用，「年輕人一看圖像，大概就感覺到自己對哪一個板塊更為心動。」而且大趨勢畢竟是一個比較長期的存在，即使日後潮流更替，學生也不虞選讀課程因為過氣而「被取消」。
為甚麼這樣說呢？劉建德在澳洲斯威本科技大學擔任副校長（科研發展及成果）時，就親眼見過幾個類似個案：學生修讀的課程在潮流過後被腰斬，待他們升讀PhD時已查無此科，「這樣子對學生絕不公平！」現在說來，劉建德仍感心疼，因為年輕人的一番努力不光就此白費，還會惹來校方質疑其所讀課程的質量。
課程落地不拘小眾，堅持人無我有
劉建德坦盪盪表示，「不瞞你說，THEi高科院以前也是走短線，哪些課程熱門就開辦哪些，但若果院校只顧賺取潮流紅利，中長線發展又該怎麼辦呢？」所以現在THEi只管集中做好自己的強項，即管小眾（Niche），也不要人有我有。像商科和護理，已有其他院校在做，就不必去爭了，反為「運動及康樂管理（榮譽）社會科學學士希望可爭取多25%學額。」、「運動治療整個大灣區都未有課程，正與內地商談合辦課程，輪流在中港兩地上課。」
劉建德自言課程設計「落地」，好像產品及時裝設計系學生，不是停留於畫圖的階段，而是會一條龍去找物料、縫製、銷售，「好像我們為《聲夢傳奇》造的裙子，分好尺碼就馬上可以出售。」早前院校參加「香港國際文化藝術博覽會」的時裝展，廠商更主動提議明年可合作。
劉建德很自豪，自家學生就業率百分百，儘管課程小眾，但正因為商校緊密合作、小眾貼地又反應迅速反而成為賣點。校長也是馬力十足，一周最少飛3次，今早才北上參加閩港活動，中午又馬不停蹄南下柴灣校舍發布《THEi高科院x太平洋酒吧集團商校合作「學生當老闆教育餐廳」》項目。劉建德說：「THEi高科院至今已與超過300個亞太地區專上院校及業界夥伴簽訂合作備忘錄，與歐洲、南韓、泰國及內地雙一流大學就產學研開展深度合作。」
深思課程設計，消除廠家的恐懼
作為一校之長，劉建德強調：「課程設計者必須要問自己：究竟你的課程可以持續辦多久？是否只為了趕潮流而開辦？」
他不諱言，今時今日仍有許多人企圖以課程搵快錢，「但是社會今日需要的，不等於4年後仍然需要。所以，每開一個課程之前，你都要想通想透，1. 你機構的定位是什麼？2. 你預計3、4年後，社會需求有何改變？3. 你是否理解工業家最擔心什麼？」
經常遊走於科學殿堂與廠房之間的劉建德說：「廠家其實最擔心自己變得不夠快，營運模式配合不到十多廿年後的數碼化需求，到時接不到訂單，不能生存下去。於是校方必須要問自己：你的學生能否助廠家們紓解困難？可以辦些什麼短期課程去助技術層面人員適應社會快速變化？」
劉建德說其實許多廠家都面對同一難題，不是趕不及自動化，就是監管及發展停滯，好像2022年舞台大電視塌下事故，當時無人懂得處理，THEi高科院搭橋牽線香港工程師學會推出舞台工程短期課程，還有環境、ESG（社會和企業管治）、Web3.0、航拍與園境建築之環境影響評估等一系列符合資歷評核認證又落地的嶄新短期課程，冀促進產學研合作，解決業界斷層。
一周跑四晚，與廠商交朋友
為什麼THEi高科院的商業合作夥伴源源不絕？一來，業界極度渴求人才，像今午發布會上，劉建德老友、香港工業總會主席莊子雄說，「預計北部都會區未來10年欠缺20萬名科技人員及應用工程師。」二來，紅褲仔出身的校長完全理解業界需要，也超勤力地跟他們見面聯誼。
劉建德上任後一星期最少有3、4晚要出外應酬廠家，星期日也不例外。他自嘲表面說話帶點粗魯，但貨真價實是國際頂尖0.1%[1]的科學家，「不過你去見廠家，就要說廠家的語言，不可以端出一副教授的樣子，或者大拋艱深科研術語，徒令大家有距離感。」
劉建德定位很清晰：他和廠家是交朋友，之前在澳洲打天下，每次出差途經香港，都會約英國、韓國及本港廠家見面碰杯，但從不勸捐或「搵着數」，這性格有點兒像他的潮州老爸，慷慨到可以將成副身家借給街外人。現在劉建德坐鎮香港，跟廠家們見得更頻繁，他說「已跟江門、廣州院校合作認證陳皮，又跟泰國頂尖的醫療集團簽署合作，成立草本及醫護中心，送學生過去落地交流。」
劉建德校長（左六）頻頻代表THEi高科院飛國內及亞洲地區，或主持論壇，或商談合作項目，矢志拓闊院校的跨域合作網絡。（THEi高科院圖片）
劉建德開玩笑說，上任之前，太太問他，是否真的有THEi高科院這間學校？他苦笑道，院校在品牌方面是真的吃虧：「一件產品再好也只佔3成，公關宣傳佔7成，過往院校縱有好課程，卻沒人知道。」
劉校長說自己也是VTC（職訓局）柴灣工業學院第一屆飛機工程畢業生，但今日做得THEi高科院校長，就有責任省靚院校招牌，「一間院校若沒有自己的品牌，就甚麼也不是。」
所以校長不斷跑國外及珠三角，近數月尤其風塵僕僕，採訪前就曾赴河南主持「先進材料與智能製造論壇」，帶領中國科學院及歐洲科學院的專家，一天之內考察了兩家廠房，一家專門生產隧道挖鑽機，參觀前，歐洲專家們一口咬定高端挖鑽剛機全世界只有德國有本事做，到了現場，傻眼了，原來國內廠真的已經跑贏德國，挖鑽連感應器啥都有。但下午參觀的另一家，卻流水作業傳統到不得了，實在教人擔心，它是否還有生存空間？
家長愛大學，業界愛應用科學，THEi雙軌發展謀突破
VTC前副主席嚴志明教授說，VTC培訓的學生多達50萬人口，劉建德說：「THEi高科院自2012年起，已朝着應用科學大學（UASs）之路進發，並不是因為2023《施政報告》推崇應用科學大學（UASs），我們才為變而變，這向來不是我們的風格。」、「如果我們只是吹吹嘴皮子，課程缺乏實用性及落地，廠家怎會絡繹不絕求合作？」
THEi高科院的應用科學科目，受到不少年輕人喜愛，但卻輸給家長心目中向傳統大學傾斜的天秤。劉建德今日在發布會上指出：「若按傳統路徑申請升格為大學，預計整個審批過程最快也要等到2026年。我們希望雙軌並行，現時『運動及康樂』範疇正進行學科範圍評審（PAA），另兩個課程『建築環境』、『電腦科學及信息科技』亦正積極準備過PAA。」
校長的心願，是盡快爭取為應用科學正名，讓家長看到應用科學是大學的級別，放心讓仔女報讀，劉建德與莊子雄都擔心香港來不及追落後，因為「內地職專1年就可轉正為大學，香港這樣欠人才卻還要等三數年以上才能過審批，到時人才庫就難以補充了！」希望THEi高科院早日打破以上僵局，走出自己的路，就像校長本人一樣，由會考滿江紅到「High Dip仔」到衝出香港，成為教授、副校長及歐洲科學院及歐洲科學與藝術院兩院院士，更不斷應邀返國內出席一帶一路教育論壇，成為主題演講嘉賓，向各地政府及教育機構推廣THEi高科院的應用科學人才培訓，完成絕地反擊漂亮一戰。
註：[1] 2023版科學界作者標準化引文指標數據庫，史丹福大學編製。
THEi高科院校長劉建德教授專訪 2-2
