過去3年中澳貿易關係處於低迷,但自澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)去年5月上台後開始露出曙光。據悉,在北京釋出善意,同意加快審查澳洲葡萄酒反傾銷稅爭議後,澳洲亦暫停通過世貿組織(WTO)平台解決該項貿易爭端。
阿爾巴尼斯於周日(22日)對任何將澳洲產品(包括澳洲葡萄酒)回歸中國市場所取得的進展都表示歡迎,因為蓬勃貿易對中澳兩國均有好處。中國是澳洲最大的貿易夥伴,前者佔後者的貿易額約三分之一。
中國商務部其後在網站發布答記者問文章指,近期中國和澳洲在世貿框架下,就彼此關切的葡萄酒、風塔等世貿爭端進行了友好協商,並達成妥善解決的共識。
阿爾巴尼斯預計,北京對澳洲葡萄酒進口關稅的審查將需時5個月,假如審查結束後仍未取消關稅,澳方才會恢復其在WTO平台的申訴程序。他還稱已計劃於11月4日至7日訪華與中國國家主席習近平會面,這是自2016年以來澳洲總理首次訪問中國。
前央視記者成蕾獲釋 訪華最後政治障礙掃除
中澳關係持續改善,本月初央視下中國環球電視網(CGTN)前記者成蕾後突然獲釋返澳,她因提前曝光新聞資訊遭關押3年,為一再延後的阿爾巴尼斯訪華之旅撤去最大的政治障礙。
2020年初新冠疫情爆發,在澳洲前總理莫里森(Scott Morrison)呼籲對中國爆發的疫情進行國際調查後,中澳關係急轉直下,2021年3月北京向澳洲葡萄酒徵收稅率介乎116%至218%的進口關稅,這項關稅措施遭澳洲政府的強烈反對,並於同年6月要求WTO成立小組調查此事。
另外,對由澳洲進口的煤炭、大麥和龍蝦產品施加限制或關稅,但中國也指澳洲對華進口產品設有類似的貿易壁疊,例如風塔及風力發電設備。
中國風塔與葡萄酒爭議料一併處理
10月16日,澳洲反傾銷委員會建議取消對中國風塔的反傾銷措施。雖然澳方尚未作出最終決定,但相信澳洲葡萄酒與中國風塔兩項貿易爭端將一併討論。
《華爾街日報》引述澳洲最大的葡萄酒商Treasury Wine Estates行政總裁Tim Ford表示,重新審視關稅是好消息,相信隨着兩國談判取得進展,紅酒業將迎來「新時代」。他說:「對中國消費者和澳洲葡萄酒業來說,都是有利的。」
在中國實施高額關稅前,澳洲向華出口葡葡萄酒的價值佔整體近半,關稅對當地葡葡萄酒行業造成重創。根據澳洲葡萄酒貿易機構的數據,今年以來,澳洲對中國的葡萄酒出口額從徵收關稅前的12億澳元降至僅800萬澳元,大跌99.33%。據英國《金融時報》引述荷蘭合作銀行估計,澳洲庫存超過20億公升的葡萄酒,相當於28億瓶葡萄酒。
今年葡萄酒對華出口大跌九成九
中澳貿易關係融冰其實有跡可尋。澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)於今年9月7日率一個跨界別的代表團訪華,與中國同行進行高級別對話,成員來自澳洲工業、政府、學術和媒體代表,澳中的高級別對話自2014年起每年舉行一次,作為雙方討論關切問題的平台,但2020年後停止舉行。黃英賢通過聲明表示:「這是自2020年初以來首次舉行該對話,標誌着我們在加強雙邊接觸、穩定對華關係方面又邁出了一步……對話為兩國代表提供了一個機會,討論我們的觀點以及如何在共存利益的領域加強合作。」