如飲水者，冷熱自知，尚不可為不飲人說──要了解兒童在發展上的需求，兒童的聲音必不可缺。在聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）各項與兒童相關的項目中，多為兒童有份參與乃至主導的環節。其中，「聯合國兒童基金會青年使者計劃」正是以本地中學生為對象，透過領袖能力、溝通技巧、組織及動員力等核心技能培訓，幫助青年使者掌握有關兒童權利和全球兒童議題的知識，並參與UNICEF HK的倡議工作，身體力行為自己和其他兒童的權利和福祉倡議奔走，親手打造屬於他們的更美好明天。
大眾須關注中學生精神健康
今年，參與青年使者計劃的同學們接受超過20節工作坊及培訓活動，策劃並執行了多項倡議活動。其中一項是網上問卷調查，探討中學生的精神健康狀況。調查成功收集了408份有效回應，發現儘管本地新冠疫情正在減弱，仍有接近三成中學生對在公共場合摘下口罩感到不適。追溯原因，兩成半的受訪者表示對自己的外表感到憂慮。這或反映了部分中學生對自己的外表缺乏自信，欲藉戴口罩隱藏面部特徵。
此外，高達99%受訪中學生認為學業為他們帶來壓力，當中近九成認為他們承受的學業壓力屬中至高等。值得留意的是，僅6.6%受訪中學生表示在過去兩星期内沒有感到壓力，情況令人擔憂。三成學生則表示會透過參加興趣活動管理情緒。調查結果一定程度反映了目前本港中學生的精神健康狀況，希望籍此提高社會大眾對兒童抗逆力的關注。UNICEF HK亦會繼續舉辦並鼓勵兒童參與不同文化和藝術相關活動，並鼓勵兒童表達及抒緩情緒。
倡導建設 兒童友好城市
除此項目外，青年使者在過去一年亦透過社區服務、社交媒體、和微電影等方式，在香港推廣兒童權利和聯合國可持續發展目標3「良好健康與福祉」的概念。 青年使者更到訪了韓國及深圳，與當地兒童就建設兒童友好城市交流看法，成為「兒童友好城市倡議」的先驅者，為包括自己在内的兒童打造更有利他們成長和發展的環境。
眼見青年使者一年來的倡議工作和成果，我倍感欣慰；他們小小的身軀，卻能為兒童和社會帶來轉變、為世界作出貢獻！誰能想到，當初那些靦腆内向、對兒童議題所知有限的青少年，一年後會成長至如此令人驕傲的青年領袖？青年使者計劃難能可貴之處正正是提供了讓兒童成長的機會。希望你也能支持計劃和UNICEF HK，與我們一同見證株株幼苗長成參天大樹的美麗過程。
