當全世界都在談論生物多樣性，保護本土生物已成為其中一項主要議題。本土植物能為各種動物和微生物提供食物及理想的棲息地；動物又會散播種子，促成互利共生的環境，使後代得以不斷繁衍。此種棲息地孕育不同種類的動植物，生態環境亦較為穩定，同時可避免品種單一化的問題，從而提升附近的動植物多樣性。
本土植物又稱原生植物，能抵禦當地的病害蟲害，對澆水、施肥和滅蟲的需求較少，若用作綠化城市，其產生的都市碳足印會比外來品種為低。《自然》期刊最近發表的一項研究表明，樹木多樣性可以增加10年森林土壤碳、氮的累積量。
市民誤解原生和外來植物作用
筆者早前進行了一個香港市區公共綠化空間（UGS）植物品種利用現況研究，發現香港市區公共綠化空間有超過七成植物為外來品種，只有約兩成為原生品種。
了解市民對UGS屬性和植物物種特徵的評價，可以為綠化空間設計提供參考，以滿足公眾期望。在另一項研究，筆者對827名香港成年居民進行問卷調查，評估香港市民對UGS屬性和植物物種的看法。
研究結果揭示大部分市民都對原生和外來植物存在不同程度的誤解。大多數人對「外來植物可提供相對應的食物來源給本地野生動物」這句描述表示認同，但事實是：外來植物未能提供完全滿足本地野生動物的食源需求。有部分珍稀動物依靠某些原生植物來生存，例如罕有的紅鋸蛺蝶和其寄主植物蛇王藤，燕鳳蝶和其寄主植物寬藥青藤，以及金裳鳳蝶和其寄主植物印度馬兜鈴。若動物賴以為食的寄主植物消失，動物的生存亦會隨之受到威脅。
市民的意向對公共綠化空間的設計構思尤其重要，故本研究使用主成分分析（Principal component analysis）及聚類分析（Cluster analysis）進行，以便歸納整理。
公共綠化空間屬性的評價
根據對UGS屬性的評價，可將受訪者區分為3組：生態型（Ecological group，31%）、折衷型（Eclectic group，33%）和實用型（Pragmatic group，36%）用家。研究顯示，在眾多設計考慮因素中，市民比較看重公共綠化空間的安全性、天然程度和環保程度；而孕育野生動物的因素則較次要。
3個變數（植物物種知識、性別和教育水平）與受訪者對UGS屬性的評價存在統計相關性。生態型用家組別的女性人數少於男性，且女性對實用屬性（安全、空間設計、設施充足）的評分更高。其中一個可能性是，女性較常帶孩子到公園，因此更關心安全和設施。由此可見，UGS的使用動機正影響市民對公共空間綠化設計的取態。
生態型用家對植物物種的了解較深入，而實用型用家則較為薄弱。植物物種知識與綠色屬性（節約環保、自然風光、植物種類多樣性、孕育野生動物）的評估呈正相關，與實用屬性的評估呈負相關。與此同時，折衷型用戶（對所有屬性均有高度評價）受訪者的教育程度普遍較低，但教育水平對綠色和實用屬性的評價則沒有顯著差異。
生態型用家着重自然風光而不是人工元素，將UGS視為體驗自然和孕育城市生態的場所。生態型用家期望UGS中的植物物種具有較高的保育價值，而實用型用戶則期望植物物種無害安全（無毒/有刺），不會吸引害蟲和危險昆蟲，且不帶來滋擾。這結果可為UGS的植物選擇策略提供參考，以發揮不同功能，迎合目標用戶。
香港人對UGS植物品種特徵的評價
根據受訪者對植物物種特徵的評價，可將受訪者分為3個類別：保育支持者（Conservation supporters，23%）、全面完美主義者（All-round perfectionists，43%）和安全追求者（Safety defenders，34%）。在植物物種特徵方面，全面完美主義者佔超過四成，大部分市民認為所有正面的植物特徵都重要。
然而，筆者發現，市民一方面希望綠化植物能為城市野生動物提供食源，另一方面，卻把原生植物的植物特徵列為最次要考慮因素。這個矛盾的念頭反映市民的認知有誤，忽略了原生植物對綠化應用上的重要性。故此，我們應積極向市民推廣原生植物的好處，灌輸正確的綠化知識，以達至城市生態和諧。
以上3個類別受訪者均一致認為「香港公共綠化空間的植物選種千篇一律」。重視植物物種保育價值的受訪者（即保育支持者）對植物物種的選擇更為關注，並對目前的植物選擇策略表示不滿。
針對香港這類密集型城市，園境設計師和綠化空間管理者可考慮在大型城市公園中採用具有不同屬性的二元分區（dualistic zonation）的設計：
- 自然生態區：設置一個富自然主義或生態設計的核心區，以最少的園藝資源投入，種植適當的本土或具有高生態和保育價值的植物（例如肉質果實、帶刺的植物物種）。
- 休閒設施區：在遊樂健體設施密集的區域採用一般園藝設計，並採用密集園藝管理，以應付不同年齡人士的健體及社交需要，亦乎合使用該區市民對植物選擇的實際上及心理上的安全需要。
研究結果可為UGS設計和植物選擇提供改進建議，在同一公園中配備不同的設計特點，能滿足居民不同的期望和需求，讓普羅大眾無須到郊野公園，也可享受野趣。
原刊於地球之友網站，作者授權本社轉載。
作者簡介：
羅敏儀博士，香港地球之友董事，在香港大學獲得博士學位 ，她提倡以自然為本的方法改善城市宜居度，研究工作重點包括挑選具有高觀賞價值的本土植物來增強城市生物多樣性、城市園林廢物的再利用、優化高空綠化的設計及成效。
