由香港科技大學與信和集團合辦的「百萬獎金創業大賽2023」一直為創科人才提供龐大的創業平台，今年已來到第13屆，參賽數量創歷史新高，共吸引了234支隊伍競逐獎項。白金獎、金獎、銀獎分別由研發出低成本治癌細胞療法的Allegrow、把「醜水果」升級再造成營養產品的not only powder，以及為中風康復患者研發穿戴式機械下肢的Fleming MedLab奪得。
另外，在面對全球暖化的危機下，今年大會亦特設ESG（環境、社會及企業管治）概念獎項──「可持續發展影響力獎」，激發參賽隊伍的綠色意念，壯大香港綠色創科生態圈。當中近80%參賽作品具備ESG元素，而獲亞軍的not only powder亦同時獲得此獎項。
以創意延續水果壽命 減逾1200公斤碳排放
亞軍得獎組別not only powder留意到香港每天製造逾3000公噸廚餘，當中外形不討好但素質無問題的「醜食物」佔很大比重，於是他們萌生了把「醜水果」升級再造的念頭。他們用凍幹技術把水果變成果乾或粉末，不但能延長水果保存期至少一年，更能保留水果至少97%的營養價值。這些粉末產品，只需加水或奶搖勻，便可製成水果奶昔等營養價值高的食物，十分受健身人士、婦女青睞。
創業難免會遇到困難，例如尋找和說服不同的「醜水果」供應商時，一些商家會擔心責任問題。因此，創業團隊體會了溝通和互惠的重要，讓供應商了解到參與合作有助於品牌塑造和發掘長期顧客。縱然創業過程挑戰重重，團隊披荊斬棘，由創立至今已售出2700件產品，並將產業擴大至台灣，共減少了逾1200公斤二氧化碳排放量。
至親患癌激發創意 助免疫細胞療法大眾化
免疫細胞療法是目前治療癌症的有效方法，透過把活細胞注入人體，消滅癌細胞。然而，這療法生產過程繁複費時，成本高昂而難以量產。今年勇奪冠軍及廣發創新獎的Allegrow研發新的人造細胞培養技術，有助細胞療法大眾化。生產成本可減低48%，更可節省33%的生產時間，大大提高生產效率。
其靈感啟發源於其中一位創辦人Melody因至親患癌受困，啟發其團隊專門研發免疫細胞療法，希望惠及其他同樣受困的癌症患者。這項技術將可顯著地減少病人的輪候治療時間和醫療費用，產品預計將於2024年推出市場。
研發穿戴裝置 助中風患者正常生活
季軍隊伍Fleming MedLab考慮到中風病人的康復需求，研發了輕便舒適的穿戴式機械下肢。其利用動作感應器和肌肉電流偵測功能，分析使用者的步行信息，讓裝置使力，協助其完成步行動作。藉由配合儀器反覆訓練肢體動作，有助中風患者刺激及訓練肌肉，亦能幫助促進腦部運動皮層重組，回復正常生活。Fleming MedLab將於今年夥拍本地醫療機構進行第一階段臨床試驗，並出售裝置予本地康復中心及診所。
信和集團創新聯席董事楊孟璋表示，希望參賽隊伍能透過此比賽啟發創新及創業精神，同時亦希望獲勝隊伍能善用獎金作為種子基金 ，實踐創業理想，共建可持續發展的未來。
