執筆之時，世界盃分組賽的第二輪賽事剛結束，暫時兩戰全勝的隊伍有上屆冠軍法國，和另外兩大熱門巴西和葡萄牙，熱門之一的西班牙和英格蘭的表現只算合格。另外，阿根廷和德國則面臨出局邊緣。
是否代表法國和巴西奪冠機會高唱入雲？阿根廷和德國打入決賽已經無望？換一個角度問：在世界盃裏，分組賽的表現與最終成績是否成正比？
理論上，分組賽的表現愈好，代表球隊實力和狀態愈好，這些球隊奪冠機會愈高似乎是順理成章。
不過，世界盃只有一個多月，奪冠球隊要在短時間內連踢7場比賽，要場場都有超水準發揮並不是容易的事，利用分組賽慢慢「熱身」又似乎是十分合理。所以到底在世界盃裏，分組賽的表現與最終成績是否成正比？
難以預測冠軍隊伍
翻查數據，自1986年的墨西哥世界盃以來，直至上屆2018年俄羅斯世界盃，9屆賽事18隊打入決賽的隊伍有平均在分組賽成績只能算中上。總合來說，由1986年至2018年的9屆世界盃裏，18隊決賽隊伍平均分組賽的得失球差（當屆）排名約在5至6名左右。
其中，早年的冠軍通常在分組賽成績都十分出色。例如1990年的冠軍西德、1994年的冠軍巴西，以及1998年的冠軍法國，在分組賽時的得失球差都在當屆排名第一。不過，當時的亞軍隊伍則通常在分組賽成績麻麻，例如1986年的西德和1994年的意大利都只能在當年24隊決賽周參賽隊伍中排第13 。
相反，近年的冠軍在分組賽的成績都只能算勉強合格。例如2010年冠軍西班牙和上屆冠軍法國亦只能在當年32隊中，排第7和第9。
似乎近年奪冠的國家隊都需要幾場比賽才可以上力，這又是否代表美斯圓夢的機會還未至於零？大半個月後就有分曉。
