當嬰兒的第一聲啼哭劃破夜空，母親便全身心投入到呵護孩子健康成長之中，孩子的一舉一動都牽動着母親的心。母乳餵哺是連接母親與新生兒之間的紐帶，不僅能帶給新生兒豐富的營養，還能幫助新生兒抵禦疾病。為了提高人們對母乳餵哺的認知，每年8月的第一個星期被定為「國際母乳哺育周」，以鼓勵全球各界採取行動支持母乳餵哺。
配方奶粉廣告 干擾餵哺選擇
今年國際母乳哺育周的主題為「加速母乳哺育行動：從教育與支持」（Step Up For Breastfeeding: Education and Support）[i]，呼籲各方通過實際行動，為哺乳媽媽提供全面支持，營造便利、友善的哺乳環境。然而，目前有關配方奶粉的情況十分值得大家關注，鋪天蓋地的配方奶粉宣傳和銷售廣告對我們推動母乳餵哺的進程構成一定阻礙。
聯合國兒童基金會（UNICEF）於本年2月公布了與世界衞生組織（WHO）合作撰寫的《配方奶營銷如何影響我們的嬰兒餵養決定》（How the marketing of formula milk influences our decisions on infant feeding）的調查報告。報告針對配方奶粉的市場營銷情況，在多國進行了調查研究。結果顯示，超過半數受訪的懷孕或產後媽媽在過去一年曾經接觸過配方奶粉廣告，在中國和越南相關數字更分別高達97%和92%[ii]。
配方奶粉廣告極大程度上干擾了媽媽們餵哺嬰兒的選擇，媽媽們對於母乳餵哺和配方奶粉之間的認知仍存在誤差。在本港，近七成五的配方奶廣告標榜自身對健康有益，其中包括宣傳各類的添加劑，聲稱能夠促進寶寶健康發展。部分產品標語甚至鼓勵以配方奶粉代替母乳餵哺[iii]。如此種種，都極有可能影響父母對母乳餵哺的認知和授乳方式的選擇。
久而久之，配方奶粉的廣告內容便潛移默化地影響了媽媽們對餵哺嬰兒的認知。報告更提到，在絕大部分接受調查的國家中，至少有80%的女性認為二號配方奶粉對嬰兒來說是必需品[iv]。
進取且帶有誤導性的市場營銷刺激了配方奶粉的消費。有報告顯示：按每個兒童計算，各個國家和地區的配方奶粉銷量從2005年的3.5公斤增長至2019年的7.5公斤，增幅高達115.5%。預計到2024年，相關數字更會進一步飆升至8.5公斤[v]。與此同時，母乳餵哺率卻持續偏低。在中低收入國家，僅有37%的6個月以下兒童接受純母乳餵哺。而高收入國家的母乳餵哺時間甚至會更短[vi]。
母乳的益處
事實上，母乳除了能夠為新生兒提供所需營養的食物外，更能夠加強他們的免疫力。按現時的數據推算，母乳餵哺每年令全球超過82萬名兒童免於死亡。母乳餵哺更是母體健康的保護傘，每年有2萬多名母親因授乳而免於因乳癌而離世[vii]。相比之下，配方奶粉則可能會對嬰幼兒脆弱的身體帶來負面影響。研究表明，以配方奶粉或奶粉、母乳混合餵哺的嬰兒發生胃腸道感染的可能性是純母乳餵養嬰兒的2.8倍[viii]。
可喜的是，本港近20年來的母乳餵哺率穩步提升。據衞生署資料顯示，出院時曾以母乳餵哺的比例從2000年的55%提高至2018年的87.5%。接受純母乳餵哺至4個月大的嬰兒比例也從2000年的8%增加至2018年的29.1%[ix]。升幅讓人鼓舞，但更讓我們知道持續推動的重要。
聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）多年來一直在本港倡議「Say Yes To Breastfeeding」運動，向不同機構倡議推動母乳餵哺。為了慶祝今年的國際母乳哺育周，我們早前更發起了攝影比賽，邀請授乳媽媽在不同的場所拍照記錄與寶寶的親密時刻。日前，我們也與香港衞生署合作，舉行國際母乳哺育周線上慶祝活動，並邀請來自不同行業的代表分享他們在支持母乳餵哺的工作上的具體安排和寶貴經驗。
母乳餵哺為寶寶提供最佳的營養，也匯聚了媽媽給孩子成長最美好的愛和支持。UNICEF HK呼籲大家，藉着今年的國際母乳哺育周，向身邊的授乳媽媽分享我們的支持和祝福。相信大家攜手，我們一定能在香港建立更友善的母乳餵哺環境，令更多授乳媽媽和寶寶受惠。
注：
[i] https://worldbreastfeedingweek.org/objectives/
[ii] “HOW THE MARKETING OF FORMULA MILK INFLUENCES OUR DECISIONS ON INFANT FEEDING”
[iii] “A Study on the Marketing of Formula Milk for Infants and Young Children in Hong Kong” Family Health Service, Department of Health
[iv] “HOW THE MARKETING OF FORMULA MILK INFLUENCES OUR DECISIONS ON INFANT FEEDING”
[v] “First-food systems transformations and the ultra-processing of infant and young child diets: The determinants, dynamics and consequences of the global rise in commercial milk formula consumption”
[vi] “Knowledge, attitude, and practice of exclusive breastfeeding among mothers in East Africa: a systematic review”
[vii] “Breastfeeding in the 21st Century: epidemiology, mechanisms and lifelong impact”
[viii] “The Risks of Not Breastfeeding for Mothers and Infants”
[ix] 食物及衞生局局長網誌： https://www.news.gov.hk/chi/2022/05/20220508/20220508_222031_352.html
