存世最宏偉的盛唐建築之一，首推奈良的唐招提寺，我曾多次帶團前往欣賞其盛唐風采，其中一個亮點是屋脊上的鴟尾。歷盡1200年風霜的鴟吻，到底是什麼神獸？
利用鯨魚 施厭勝之術
這海中的鴟魚，到底是什麼？有人說是無角龍、神獸。其實，只要你去過紐西蘭觀鯨，就知道這鴟就是鯨！古人觀察到，鯨魚噴水與鯨魚揚尾，存在必然的時間關係。鯨魚由於生理需要，必須揚尾才能深潛入水，這尾變成了噴水的代號。於是，漢代開始，中國木建築上安裝了和鯨魚一模一樣的鴟尾，以求鯨魚噴水降雨，制止火災。這種「以水剋火」的手法叫做「厭勝」（從五行至各種自然屬性的互相克制）。
從漢至唐，屋頂上鴟大多是造型簡潔的尾翼，中唐以後出現龍形鴟吻，兩兩相向，張口翹尾咬住正脊，背插寶劍，故稱為大吻，因其安放在正脊上，又稱正吻；又因其形似龍而稱為龍吻。明清時，出現了龍吻的頸背上插有寶劍，鴟吻升級成為龍的九子之一，性格「好望好吞」。好張望令它往屋頂上爬，好吞噬令它張口咬着屋脊，工匠一劍就把它牢牢釘在屋頂，一旦打雷着火，噴水可也。
志蓮淨苑的屋脊
到了1996年香港志蓮淨苑建大殿時，當然不會去北京學習明清屋脊上的那9個仙人走獸，而是徑直專程前往唐招提寺，並且依照這對歷盡1200年風霜、無比簡約淡雅的鴟吻，在日本燒製，將之豎立在志蓮淨苑大殿之頂。鴟吻內書寫上：「公元一九九六年乙亥十一月穀旦，志蓮監院瑞融輔行宏勳重建大殿，依唐招提寺鑑真和尚建金堂鴟吻，小林章男監製，善士何惟正施資。」
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
