編按：本文為財政司司長陳茂波於2022年5月1日撰寫的「司長隨筆」，原題為〈深化電子支付發展〉。
今天（5月1日）是五一勞動節，在這個長周末假期希望大家都能好好休息，享受與親友相聚的時候。昨天我也趁機會外出逛逛，到街市買些蔬菜生果，並順道在街市的熟食中心品嚐港式奶茶和沙嗲牛肉麵。由於不少街市攤檔都接受電子支付，我也用電子錢包來付款，過程暢順便捷。
借助市場力量 擴闊應用範圍
自去年推出消費券計劃以來，我們在日常生活層面，見證着電子支付的應用日漸廣泛。從過去必須時常帶備現金，到現在即使身上沒有現金，也可以買餸和購買其他日常用品。這是很實在的變化，現時市民日常出行及購物有更多便捷的支付選擇。
不少市民和商戶都關心第二階段的消費券何時發放，我們正積極推進相關的籌備工作，預期將在暑假期間開始分期發放第二階段、總額5000元的消費券。為了讓大家有更多選擇，屆時參與發放消費券的儲值支付工具營辦商會增加至6家。
新增的包括中銀香港的BoC Pay及滙豐銀行的PayMe，連同原有的4家包括支付寶香港、八達通、Tap & Go「拍住賞」及WeChat Pay HK，市民將有更多選擇。我們正與各營辦商商討具體細節安排，目標是在今年中開始接受登記。市民屆時可以選擇是否轉換電子支付工具收取第二階段消費券。
整項計劃的安排是希望能做到各適其適，同時透過增加參與計劃的營辦商數目，借助市場力量擴闊應用的層面和範圍，並讓市民和商戶享受更多新的優惠，使電子支付的發展可以更廣、更快、更深。
密切關注環球市場 通脹帶來的影響
電子支付的發展經歷了一段時間才有今天的成果。經濟的恢復同樣也需要時間。本周將公布的經濟數據，包括第一季經濟負增長的幅度、零售銷售及食肆收益，這些數字反映着正值第5波疫情高峰之際經濟較弱的狀況。
此外，通脹升溫的趨勢亦需要關注。本港的基本綜合消費物價指數在3月份為1.7%，是近2年來的高位，也是連續9個月處於1%或以上的水平。雖然在指數中佔比較重的租金價格略為偏軟，但基本食品價格升逾7%，外賣或外出用膳的價格亦有上升，令整體食品價格升幅達到4.6%，成為推高通脹的主力之一。
至於「衣履」和「電力、燃氣及水」等的分類價格亦升4至7%。對基層市民而言，如果衣食住行這些基本項目的價格上升，將會直接增添他們的生活壓力。最新的通脹數據在本月底才發表，但昨天我在逛菜市場的時候，不少街坊提及物價普遍上升，削弱了他們消費力。
我們須繼續密切注視本地以至外圍經濟情況的變化，特別是環球市場通脹升溫，對本港造成的輸入性通脹壓力。
