兒子回來給我展示膝上的傷疤，出乎意料的是他那驕傲的眼神，我立刻明白英國人為什麼癡迷橄欖球。「苦其心志，勞其筋骨」。寒風凜冽，球場是最佳的教育場所。摔了，爬起來!
剛到英國時，我完全不了解橄欖球運動。搞不懂為何一群壯漢圍着一個球撞來撞去？為何還有人喜歡如此暴力和粗魯的運動？
傳承百年的紳士品格教育
英國人秉承傳統的文化。只要你真正去了解這項運動的規則，你就會深深體會到，相對其他運動項目，橄欖球對團隊精神、紳士品格的強調超過了其他運動。英式橄欖球所呈現的精神價值諸如正直、團結、守紀、尊重是非常積極向上的。這項運動對團隊合作的精準性要求很高，所有球員都要各司其職，為成功前進每一碼而歡呼。
蘇格蘭的冬天，橄欖球場上寒冷、濕滑，想像你正在比賽，有一半時間，你都被對手撞倒在地，全身都快被撞碎了。另一隻隊伍比你們高大、強壯得多，你們要輸了，但你要一次次掙扎着爬起來，想着怎麼去贏回來。憑着堅忍不拔的精神，讓你去鼓勵隊友，也鼓勵自己。
「最重要的是性格的塑造。我們所能做的，便是把這種精神和我們在橄欖球中感受到的橄欖球的魅力，以及帶給我們自身品格的塑造傳承下去。All in one, one for all（我為人人，人人為我）這是橄欖球的精神所在。」我的朋友Laura告訴我，學校的家長們自願組建俱樂部，她是俱樂部的協調員。
原來這間私校的橄欖球俱樂部有上百年的歷史，一代代傳承下來，孩子們每周日訓練，每季度都與其他學校打聯賽。
在傳統教育理念的影響下，很多家長認為，喜歡體育的孩子就是「頭腦簡單，四肢發達」。還有一種觀念，除非你是體育特長生，為學校爭榮譽拿獎牌，否則，在中小學，體育不是學生們的主要科目，跑跑步， 做做操，拉拉筋就可以了。
運動第一，學習第二
但在英國的學校，體育與學術同樣重要。甚至有的頂尖名校的口號是「運動第一，學習第二」。很多英國私立學校擁有世界級的體育設施和優秀的教練。學生們每天幾乎有半天都在運動。每周體育課時達到20小時，除了三大球類和常見的田徑之外，冬季主要是橄欖球，曲棍球，夏季是板球，還有游泳、划船、帆船等水上項目，班級間、宿舍間、學校間的比賽長年不斷。
難道學生們不學習文化課嗎？英國的教育家們認為，體育與科學文化知識教育一樣，應該被看成是高尚的學科。簡單來說，就是健康的心智存在於健康的體魄中。
教育家們始終堅持，良好的體育教育，能夠促進孩子大腦的發育，提高反應力和抵抗力，還可以培養孩子公平競爭的意識以及協同合作的意識。體育競技中的輸贏可以教會孩子如何面對今後人生中的輸贏，教會孩子如何通過個人和團隊的努力取得成功。擅長體育的學生不僅有更好的合作經驗、有趣的生活，還會比一般學生有更健壯的體格、更堅強的意志。因此，負責招生、面試的老師更喜歡體育全面發展的學生。
英國是運動迷的天堂，從熱門到另類的運動都有粉絲，參與方式林林總總。英國也是體育強國，星級運動員和球會多不勝數。不論你醉心足球等團隊運動，還是獨愛田徑等個人項目，總有辦法一邊升學，一邊享受運動的樂趣。
很多國際學生選擇在英國開展體育事業。除了有獨特的運動傳統，科研基礎雄厚，能提供全球最優秀的體育運動課程。英國與體育運動的淵源也非常深厚，可追溯至數百年前。世界最古老的網球場，就設於英王亨利八世的宮廷裏面。英國更是10項正式運動的發源地，包括羽毛球、乒乓球、欖球、拳擊，還有全球最受歡迎的運動──足球。
全英的大學和學院一共組織了約5,800 支隊伍，全年參與50個不同運動項目的賽事，除了足球、板球、射箭，也有大家較陌生的飛盤爭奪賽（Ultimate）。地區及國家體育盛事全年不斷，運動迷絕對不寂寞。運動也是英國人社交生活不可或缺的部分：三兩知己切磋球技或結伴觀賞體育賽事，每周有數以十萬計人群現場觀戰。
在校外，也經常會舉辦戶外野營這樣的活動，通過戶外探索和實地體驗，讓孩子們在戶外鍛煉之中培養獨立的品格和堅強的意志力。十幾歲的孩子自己會背着食物、帳篷、換洗衣物等等（不少於12公斤），一群孩子在野外遠足、爬山、露營，孩子們獨立完成，不需要老師或者家長的幫助。
幫助孩子塑造更完整的人格
體育競賽，就是微觀的人生。有時候我們努力了，卻不能夠獲得勝利；有時候也會遇上不公平的比賽，但我們卻必須忍耐，不能有任何的過激行為。體育可以給予孩子健康的體魄，強壯的力量，但最根本的，體育可以加深孩子對生命的理解和生活的熱愛，以此來幫助他們塑造更完整的人格。
我常常在思考，教育的目的到底是什麼？盧梭在其名著《愛彌兒》中說道：「什麼是最好的教育？最好的教育就是無所作為的教育：學生看不到教育的發生，卻實實在在地影響着他們的心靈，幫助他們發揮了潛能，這才是天底下最好的教育。」
《哈利波特》中的霍格沃茲魔法學校，最優秀的學生不是考試成績門門第一的赫敏，而是球場上的英雄哈利波特。霍格沃茲魔法學校正是以蘇格蘭學校為藍本。在英國，最優秀的學生可不是學習成績第一名，而是橄欖球好手、曲棍球名將等運動場上的風雲人物。
教育的最終目的是讓孩子們的人格、身體都得到充分的發展，富有組織性和競爭性的體育，從身心兩個方面磨煉孩子們，能接受更嚴峻的挑戰。在大風中賽跑，在寒冷中衝刺，在體育中學會適應大自然，在比賽中，學會堅忍不拔和責任感，鼓勵隊友，也鼓勵自己。輸了沒關係，贏了不驕傲，因為這才是人生中最珍貴的一課。
最後，想和大家分享，伊頓公學的一段話：「體育運動讓孩子學會贏，也學會輸，學會去領導，也學會被領導，學會做極致的自己，也學會做團隊的一員，學會什麼時候奮鬥爭取，也學會什麼時候承認失敗，這些都是我們作為一個人需要學習的全部內容。」
英國教育觀察系列 1
