聖誕不設防 節後難收拾

西方企圖以廣泛接種疫苗來對抗病毒的構思並不可行,更可靠的做法可能是最原始的避免與患者有緊密接觸的隔離措施。

Omicron的傳播速度驚人,據美國疾控中心的數據,全美已有48個州錄得這種新病毒的案例,73%的新病例都與這種新病毒有關。英國的疫情就更加嚴重,單日的確診個案已突破12萬宗。據英國國家統計局的數字,英國的成年人之中,有九成三人因接種疫苗或曾受感染而擁有新冠病毒的抗體。然而,即使在這種情況下,Omicron病毒卻依然所向披靡,可見這種病毒入侵人體的能力的確非凡。

如此看來,西方企圖以廣泛接種疫苗來對抗病毒的構思並不可行。更可靠的做法可能是最原始的避免與患者有緊密接觸的隔離措施。

可是,大部分西方國家對世衛的呼籲充耳不聞,不願取消聖誕與新年期間的慶祝活動。不難推測,聖誕與新年假期過後,西方受感染的人數將會大增至一個歷史高峰。屆時,西方政府不但要放棄追蹤緊密接觸者,可能還會放棄化驗受感染者究竟是患了流感還是新冠肺炎。

政府可能只會公布因患新冠肺炎而死亡的人數。如果這個數字不高,而且長期沒有太大的變化,政府就可能連這個數字也只是隔一段時間才公布一次。這樣,疫情就可以慢慢從人們的生活中淡出。據世衛估計,新冠疫情有機會在2022年之內告一段落。

西方企圖以廣泛接種疫苗來對抗病毒的構思並不可行。(亞新社)
西方企圖以廣泛接種疫苗來對抗病毒的構思並不可行。(亞新社)

疫情及疫後經濟恐惡化

這是最樂觀的估計,但無論是疫情,還是疫後的經濟,其實都存在着向壞發展的變數。

現時,發展中國家疫苗接種的情況都不理想,病毒正大規模蔓延,令病毒有機會不斷變種,再反覆傳入不設防的西方國家,結果一波未平一波又起。萬一出現一種毒性更強的病毒,那西方亦可能會被逼要實施更嚴格的隔離措施,那就變成前功盡廢,被逼要走回頭路。由近乎不設防的與病毒共存狀況,轉為實施嚴格的隔離政策,難度極高,代價極大,國力會受到很大的傷害。

即使病毒真的變得愈來愈溫和,但若是蔓延得快,不斷有人受感染,亦會對勞力市場造成極大的破壞。據坊間估計,全球每日有逾100萬人受感染,即使病情與患感冒相差不遠,也得留在家裏休息。若加上一定的死亡率,對勞力市場的供求不可能沒有影響。

勞動力是經濟的要素,要素出問題,其他部分必然受拖累。這些實質性的問題。都不是靠QE就可以解決的。如近期,西方的物流行業就因勞動力不足而受影響,港口的卸貨能力大減,船期受延誤,原材料價格上升,零部件價格上升,以致全球的產業鏈都受拖累。

聖誕假期間,很多西方人都計劃外遊,但鑑於航班很多都沒法依時開出,變成有錢也沒有機會花費。這種情況令很多經濟分析員都擔心,來年經濟活動依然沒法恢復正常,大部分產業的規模都會停留在疫情前之下的水平,投資市場很難有太好的表現。

原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。

施永青