多年來飽受雙腳出現麻木、走路不穩的蔡先生，因病況加重到無法順利在綠燈下穿越馬路，在台灣西部縣市尋遍名醫又無法獲改善下，於是翻山越嶺到花蓮慈濟醫院就醫。經植入脊髓電刺激器（Spinal cord stimulation，SCS）治療後，已開心返鄉回到工作崗位，繼續為生活打拚。
壯年為何會雙腳麻木？
住在台灣西部南投縣的蔡先生，2013年間，正值中壯年的他，曾因兩隻手臂感覺異常且無力，接受頸椎減壓手術治療，但仍不見起色，手術後的雙手狀況依然時好時壞，甚至幾年後連雙腳也出現麻木、走路不穩的情況，於是2020年2月，經朋友介紹，決定從南投到花蓮慈濟醫院就醫，找林欣榮院長施以內生性幹細胞療法，以穩定症狀。
今年7月，蔡先生又回到林院長的門診，他的主述是希望繼續接受內生性幹細胞療法。原來，他在一個月前，雙腳又出現狀症。他說，原本他在夏天只是走路的速度慢，到冬天才會出現容易跌倒的風險，需要靠撐着枴杖走路，沒想到才剛到夏天不久，他就出現過去冬天才會出現的症狀，讓他很煩惱。在西部就近找不到合適的治療，所以希望林院長能再幫他想想辦法。
林院長評估了蔡先生的狀況，認為主要是蔡先生的兩腳肌肉張力太強，出現協調性不佳，導致他在走路時，雙腳無法正常跨出去的問題，於是建議蔡先生可以嘗試先進的脊髓電刺激器植入術治療，便把蔡先生轉介到我的門診進一步評估。
中西復健合療更有效
後來經過脊髓電刺激器植入術治療團隊的評估後，因蔡先生雙腳的各肌群都很有力，應可以經由脊髓電刺激器植入改善症狀。蔡先生在深入考慮後，便決定接受這項治療。
做完手術後，我們提供中西醫復健合療，不僅有中醫師的針灸與施藥，物理治療師針對蔡先生的病症，幫他設計了一系列的復健課程，且在復健的過程，可以透過脊髓電刺激器電源的開與關，發現打開電源時（SCS on），便可看出蔡先生走路時抬腳的力量增加，轉彎時的協調性也增加。
在住院治療期間，蔡先生覺得每一次復健後都有感覺到雙腳在進步。蔡先生的肌肉張力已大為降低，原本協調性不佳的雙腳大獲改善，不僅步態變得比較穩、連走路的速度也變快了。在出院之前，蔡先生向醫療團隊說，因為家裏有很多工作都還沒有完成，早些年是因為雙手無力，沒想到去年症狀好不容易改善了，今年夏天卻因雙腳無法正常走路，讓他的心又苦又沮喪，現在他總算可以趕快回鄉工作賺錢。
改善癱瘓病人的活動能力
其實，脊髓電刺激器植入這項技術早在1975年就問世，也已發展出常規手術，但過去主要是用在治療疼痛上，直到最近兩年才看到美國、瑞士醫界先後發表，用在改善脊髓損傷癱瘓病人的肢體活動成果。花蓮慈濟醫院神經外科部也自2019年6月開始導入這項治療方法幫助脊髓損傷的病人。
為了提升病人的醫療及照顧品質，我們有一個脊髓電刺激術照護團隊，不但有神經外科醫師執行手術，且在術後必須提供個人化的精準醫療復健訓練，所以團隊除了醫師、護理師，還有負責晶片電刺激的參數設定與調整的工程研究員，以及專責物理治療師規劃合適的復健計劃，同時還有個案管理師的專業關懷。
這項手術主要是針對受傷一年以上的病人，且經其他治療已無明顯進步可能，才會建議使用的創新療法。我們團隊最近也將相關治療成果在12月2日至5日的台灣醫療科技展花蓮慈濟醫院的攤位分享（台北南港展覽館一館一樓，攤位I830），希望可以幫助到更多病友選擇合適的方法，使病苦獲得改善。
