我的一生分散在三個世界。童年在中日抗戰中的大陸，青少年在艱苦克難的台灣，成年在進步自由的美國。
以讀書的年齡區分，前13年在大陸讀小學、初中；後13年（1949-59）在台灣讀高中與大學；23歲後（1959-2000年代初）在美國中西部大學讀書、教學、著述、並赴各國實地研究考察。21世紀後又回到台灣（也常去大陸），持續傳播進步觀念。
貫穿我一生的理念，是要盡一己心力，使我們國家不再貧窮、落後；使我們人民擁有一個進步的、文明的與和平的社會。
赴美留學 親證進步自由
62年前的1959年9月，到達南達科達州立大學。眼前出現的是不到一萬名學生的校園，那是一個無法想像的優良讀書環境。那一幢又一幢的大樓，包含圖書館、各系研究室、教室、室內游泳池、籃球場、室外網球場、體育場、學生活動中心，還有一排又一排的學生宿舍高樓，像是足球場那麼大的停車場。
台灣的大學生那時要買一輛腳踏車都不容易，這裏20歲不到的年輕人居然開車來上課。住在一位慈祥熱心老太太的二層樓洋房中，所有那時在台灣嚮往的現代化設備──從電話、冰箱到電視，我都可以享用。女主人的豪宅替代了南港眷村，令人興奮得難以入眠。
人間真有這樣進步、自由與富裕的國家。
從那一刻起，更堅定了志向：美國能，大陸與台灣有一天也能。
無法忘懷當時看到的兩個社會，以及進步與落後的懸殊，我更想要加快地學習與回報自己的家國。
畢業後在威斯康辛大學執教後的第五年（1969），我就不斷提倡，在當年嚴重的人才外流中，留學生應當要知識內流。自己開始利用暑假及休假的時間回到台灣。包括接受了李國鼎先生的邀請，擔任經濟顧問。
回看台灣 民主運作粗糙
1977年的春天，終於抽出時間去台大授課。看到進步中的台灣，仍然出現了不少問題，正在思考要稍有系統地做些評述，很幸運地，就在那一時刻，認識了《聯合報》總編輯張作錦。
我們談台灣、大陸、美國，一見如故。在他的鼓勵導引下，我就認真地整理了在腦中蘊釀許久的相關題目，寫成了幾篇文章。《聯合報》刊出後，似乎頗有共鳴。在報紙三大張時代的《聯合報》，第二版能刊出七篇系列文章，那是不可想像的幸運。
在近半年的停留中，看到政府決策及民主運作的粗糙，偶有所感，還會寫下千餘字的短評。電話中詢問作錦兄，文章內容是否值得一讀？在沒有傳真及手機的年代，他立刻請人取走。常常次日見報，效率之高，難以置信。那時作錦兄也常向沈君山教授邀稿，但他太忙，產量不多。有次我們三人見面時，互相體諒的共識是：學經濟的講執行力，快；學科學的講周延性，慢；學新聞的則重速度，不能等。
記得那年6月間，有一天《經濟日報》在第一版用了很大篇幅討論「高希均的觀念」，其中贊成與反對都有，使我受益不少。
8月底，回到威州的家，告訴內人這半年來回台的最大收穫，就是認識了一位充滿使命感的政府首長李國鼎先生，以及另一位充滿了創意的《聯合報》總編輯張作錦先生。
遊歷蘇俄 成就系列文章
1980年7月，蘇俄在主辦奧運前，對美國學術界發出一些邀請信，我與十餘位美國教授們應邀4月去莫斯科大學開會。張總編輯知道我有「鐵幕行」，便提議我多停留些時間，擔任「特派員」，寫一系列對蘇俄及東歐經濟的觀察，費用由報社負責。
我利用這個難得的機會，向學校請了假，花了一個多月時間參訪了莫斯科、列寧格勒、華沙、布達佩斯等主要城市。《聯合報》5月刊出了五篇蘇聯系列文章，6月刊出了三篇東歐文章，8月《聯合報》出版了這系列文章集結：《共產世界去來：蘇俄、波蘭、匈牙利紀行》。
回想起來，沒有張總編輯的持續約稿，以及利用機會給我磨練，我不可能在70年代後期抽時間寫這些中文文章，在美國執教當然仍有寫學術文章的壓力。
助理幫我粗算過，從1975至2015年，40年間，我在《聯合報》共發表了300篇左右，《經濟日報》160餘篇，真不敢相信有這麼多。沒有這個經驗，就不可能認識一些新聞界的友人，更不會想到有一天要辦雜誌及出版社。（關於這段經歷，可參閱《姑念該生：新聞記者張作錦生平回憶記事》第264至270頁。）
回歸初心 個人社會共同進步
本書的構思：近年我曾以《開放台灣》（2015）及《文明台灣》（2019）為書名，敘述對台灣的建言。這次取名《進步台灣》，是充滿了回歸「初心」的激動。
60年前出國讀書，最大的動力是我所看到的中國太窮困，我所生活的台灣太落後；因此「進步」（progress）是內心最嚮往的指南針。
一個單純的想法是：只要個人能進步，社會就能進步。另一種現實的觀察是：只有社會進步，個人才容易進步。
當時去美國讀書時的顯學就是「經濟發展」（Economic Development）。它是討論在追求進步過程中，個人與社會所應做的各種努力，以提升所得及財富：包括個人的、群體的、制度的、政策的……。
現在我的答案是：唯有提倡進步的觀念，才能有進步的政策，產生進步的社會。那麼，誰來提倡進步的觀念？其中的一個想法是要求自己：這就是讀書人的責任。
因此這本《進步台灣》的書，涵蓋五大部分：從80年代起創辦雜誌和出版社的回顧；自己在《天下》雜誌上發表過的文章（1981-86）；《遠見》雜誌發表過的文章（1986-89）；評述11位在80年代及其後對台灣社會進步有貢獻的人士；最後則是在全球新冠肺炎肆虐下的幾篇文章。
期盼從2021年的現在，回歸初心，持續推動進步的觀念。
敬以本書獻給《遠見》35年來的讀者與工作同仁，同時獻給當年共同創辦的王力行女士與張作錦先生。
2021年9月於台北
新書推介：
書名：《進步台灣──七○年代起提倡的「改」與「變」》
作者：高希均
出版社：天下文化
出版日期：2021年9月
