1870年5月1日，約翰．森姆爾．施懷雅（John Samuel Swire）在香港開設首家辦事處，起初是船務代理辦事處，隨後業務拓展至航運、貿易、保險、地產、航空領域。太古在香港開業之前，施懷雅家族已於1866年在上海與商人Richard Shackleton Butterfield合組Butterfield & Swire公司，中文取名太古洋行，這是施懷雅屬下公司名稱首次出現太古兩字。
取名入鄉隨俗 寓意宏博亙古
太古與Butterfield & Swire風馬牛不相及，為何會被譯為太古洋行？百多年來眾說紛紜。鍾寶賢教授2016年撰述的《太古之道》提供了答案，這裏牽涉掌故趣聞和西方漢學家的漢學知識。鍾教授指出，清末來華的洋行會參考中國行商的做法，取一個典雅吉祥的中文名字。
百多年來有這樣一個傳說：施懷雅的洋大班到中國後，發現很多住宅門上貼有「大吉」兩個字的揮春，打聽下知道大吉寓意吉祥，於是決定為公司取名大吉，但洋大班不諳中文，他把大吉寫成太古，陰差陽錯，太古便成為太古集團百多年來的生招牌。
不過，這個傳說只是美麗的誤會。鍾寶賢教授說，1909年太古首位負責文案的先生詹士‧司各特在回憶錄透露，太古之名是來自漢學家出身的英國駐上海領事梅多斯（Thomas Taylor Meadows），他從中國古籍中獲得靈感，選了太、古兩個字給Butterfield & Swire作為中文名稱。太取自太初，古源自盤古，合起來有宏博、亙古之意。
扎根香港多年 辦展回顧歷史
太古在香港扎根151年，稱得上亙古，業務範圍廣泛，固然是宏博。太古原定於去年大事慶祝成立150年，唯因疫情關係，決定推遲至今年搞一個展覽回顧150歷史。太古正在中環海事博物館舉行的展覽，內容豐富，展覽分為6個展區：「創業早期」、「從煉糖到汽水」、「航運演化」、「營造社區」、「建立航空樞紐」、「發展潛能」。
對太古城樓價有興趣的觀眾，可以在場看到1977年太古城第一個樓盤翠湖台的售樓書，當年一個頂樓連天台單位最貴賣18萬7000元，今天已漲價不知多少倍。展場還設有互動遊戲，適合大人和小朋友試玩，其中有個互動裝置，女士可以透過鏡頭模擬自己身穿空姐制服，過下做空姐癮。展期10月12日結束，有興趣者可去exhibition.swire.com預約參觀。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
