在台灣長大的孩子很少沒有被老師打過的，考不好要打，考99分也要打，因為老師的標準是100分，少一分打一下。但是細想起來這個打是沒有道理的，若是學生已經盡了力仍然考不好，那麼打他就是懲罰他笨，這太不公平了，因為笨不是他的錯。所以當我看到本書的作者說「犯錯是學習最好的方法」時，真是很高興。
實驗的證據是最強有力的說服方式，而很多實驗都已發現躺在核磁共振儀中做數學題目的學生，犯錯時的神經迴路活化比答對時更多，表示學習的更深。過去，我們都認為答對會增加孩子的自信心，使他有動機再學下去，忘記了訓練大腦就像鍛練肌肉一樣，要用重量去增加肌肉的阻力才能長出新的肌肉來，所以給孩子難題，挑戰他的極限才會增加他的腦力。
最有效的學習方式：自我測試
《大腦解鎖》一書指出最有效的學習方式是自我測試而不是重讀（re-reading）。作者說讀完，先去回想讀過的東西，自我測試一下，如果想不出來，打開書再看一遍。這一遍你的印象會很深刻，因為你已經知道哪裏該補強。這就是孔子說的「學而不思則罔」。這個自我測試跟課堂考試不一樣，它不是給老師看，所以沒有被打的壓力。實驗顯示這是最有效的學習方式之一。
一般父母都希望孩子是資優生，若不是天生資優，也希望透過補習，變成資優。因此街上的智力測驗補習班生意都很興隆。但是這個做法對嗎？
有一個很有名的實驗特別指出，標示資優對孩子其實是不利的。這個實驗是給400名五年級的小朋友做數學測驗，因為題目很簡單，學生都考的很好，老師在發卷子時，隨機把學生分成二組，對一組說：「你考的很好，你很聰明」；對另外一組說：「你考的很好，你很努力」。這是實驗唯一的操弄，其餘都一模一樣。
第二天給他們做八年級的考卷，因為超越他們的程度，所以都考的不好。在發卷子時，老師說：「你可以選擇看別人的考卷。」結果被稱讚努力的那一組會去看考的比他好的人的卷子，心想：「一樣都是五年級生，為什麼他會做而我不會做？」但是被稱讚聰明的，會去看比他考不好的人的卷子，自己安慰自己：「還有人考的比我爛。」
重點是第三天，老師把第一天的考卷再拿去給他們做時，被稱讚聰明的那一組成績下降了20%，因為昨天的經驗使他因被誇獎而生出的脆弱資優心崩潰，就考不好了。孩子的自信只有一個來源，就是長期的被肯定。假資優被戳破時，傷害更大。
除了天賦，成功更需努力
其實天賦只是使你容易去做這件事而已，要成功還是需要努力。葛拉威爾（M. Gladwell）在《異數──成功的挑戰》（Outliers）一書中說：「不管什麼事，做了一萬小時以後，你就是那個領域的專家。」最近大陸有個年輕人破了轉魔術方塊的金氏世界紀錄。他說，每天醒來就練，大約練了10年。持續的的練習改變了他大腦神經纖維外面包的髓鞘的厚度。髓鞘是髓磷脂，它的作用是絕緣，使電流在通過神經纖維時不會短路。髓鞘愈厚，神經傳導的速度愈快，我們的思考和動作就會愈快。
在沒有看《大腦解鎖》以前，我以為放牛班是台灣獨創的霸凌孩子方式，想不到國外也有。我不知道一個從事教育的人，怎麼忍心把開竅比較慢的孩子送進放牛班去受人嘲笑欺負，讓他一輩子抬不起頭來？作者花了很多篇幅介紹大腦和學習的關係，希望能導正大家對教育的許多錯誤觀念。
這本書是少見用神經學、實驗心理學的證據去闡述教育真諦的好書，我衷心希望父母和老師能好好的去閱讀它。
原刊於《遠見華人精英論壇》，本社獲作者授權轉載。
