香港報業已有180年歷史。1841年5月1日出版的Hong Kong Gazette是香港割讓給英國後，第一份公開發行的英文報紙。香港第一份中文報紙是1858年創刊的《香港中外新報》，它是The Hong Kong Daily Press（《孖剌報》）的中文晚報。
在港華人 辦報積極
1874年1月5日，王韜和黃平伯創辦《循環日報》，是中國人自資創辦的第一家日報。王韜親撰社論，力促滿清政府變法，開創報章社論之先河。1900年1月25日，陳少白受孫中山先生委託在香港創立《中國日報》，成為反清組織興中會的機關報。1903年11月7日謝纘泰和Alfred Cunningham創立South China Morning Post（《南華早報 》，最初叫《南清早報》），該報到今天仍然存在，是香港最長壽的報章。
1925年6月5日岑維休創辦《華僑日報》，同年7月8日《工商日報》成立。1938年3月15日《大公報》在香港復刊，同年8月1日胡文虎創辦《星島日報》。《華僑》、《工商》、《星島》被譽為香港早年的三大報。1939年5月1日《成報》面世，副刊走大眾化路線，戰前銷量已不錯。要研究戰前香港報業歷史，楊國雄的《香港戰前報業》很值得參考。
1941年12月25日日軍佔領香港後，報紙全面停刊，僅《華僑日報》繼續出版。在日本軍政府威迫下，《星島日報》不久易名《香島日報》復刊。1942年6月全香港報紙合併為6份，《華僑》、《香島》等報編輯、記者工作如履薄冰。要研究日佔時期香港報業情況，可參考筆者所寫的《淪陷時期香港的報業與「漢奸」》。戰後，停刊的報紙陸續恢復營運。
國共相爭 百花齊放
國共內戰後國民政府退守台灣，國共繼續在香港爭奪輿論陣地，香港報紙百花齊放，左、中、右報紙各有市場，香港亦成為華人社會言論最自由的地區。戰後香港報業繁花盛放，但由於報刊數量多不勝數，大小報紙雜誌數以千計，加上辦報集團政治背景複雜，要寫一部戰後香港報業通史，比較困難；然而，仍有不少學者對戰後香港報業狀況作個案研究，也有業內人士寫了幾本報壇掌故，最有名的便是李家園的《香港報業雜談》。
另一方面，歷史悠久的報業集團會出版周年紀念特刊，也是研究香港報業史珍貴資料；例如《星島日報》於1988年8月出版了紀念該報金禧報慶特刊《香港報業五十年》，詳細介紹了《星島》50年歷史。香港報業公會2014年出版了該會鑽禧紀念特刊《香港報業60載印記》，除了介紹了報業公會60年大事記，亦簡介了1841年至2011年香港報紙的創辦資料。
有幾本書是研究香港報業史必讀的，首推李谷城的《香港報業百年滄桑》，這本書系統地記載了香港150年報業歷史，從1841年寫到1999年，是至今最全面探討香港報業發展的一本書。另外一本比李谷城更早寫成報業史的是林友蘭《香港報業發展史》。兩書並讀，對香港早、中段報業歷史已可了解過半矣。
香港中央圖書館3樓書架上放了多本有關香港報業的書，可隨時借閱。如果提不起勁讀書，不妨到上環必列者士街香港新聞博覽館走一圈，館內的報紙展區把香港報業發展分時期分類別介紹，大家還可以近距離欣賞到香港迄今歷史最悠久的一份實體報紙，它是1878年（光緒四年）8月26日出版的《循環日報》，內容除了很有歷史感之外，而且饒有趣味。在此不贅。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
