1941年，呂思勉「論青年修養和教育問題」，那是在抗日戰爭中，仍勉勵青年對環境不可不有真確的認識，沒有的原因是教育的缺陷，他所談是教育，不是指狹義的學校教育，而是指一般社會的風氣和制度。
80年前的中國人重機械工作和技術，有如二十一世紀重互聯網技術，當時情況是：（一）輕學問而重技術，以為技術即學問，（二）居高位的人志得意滿，驕奢淫逸，只愛做機械的人，（三）生計困難，年輕人急於自立，技術易學而學問難，父教子兄勉弟，只是搵食之計，（四）在既得之後，自足而不肯深求。久之，對於環境，毫無認識，「不學便老而衰」，這種社會風氣和制度，把許多有為的人葬送了。
研究學問的人，工作即趣味，從事技術的人，要工作外尋求刺激，所以社會就有淫樂之事。「馬照跑，舞照跳」，上海當年就是如此風氣，風氣不改革，社會無希望。歷史證實，「從來非常之才，每出於窮僻瘠苦之鄉，而必不生於紛華靡麗之地。」原因是人怕太忙，性靈都沒有了。該怎樣做人的一個問題，反省的功夫，都忙得沒有了。
今日的人一天花多少時間在手機上，呂思勉最後提出一段孟子「吿子」篇的話：「雖存乎人者，豈無仁義之心哉」，但如用斧伐樹，日日去砍，又豈能茂盛，善良之心，平和之氣，在白天所作所為，將它消磨盡淨，如此「其違禽獸不遠矣」，這個真理，孟子時代如此，呂思勉時代如此，今日亦如此，所以要成「非常之才」，只能去新疆、西藏的小村落才接地氣也，大都巿無用。
