美東時間20日中午，美國新總統拜登宣誓就職。經過四年折騰，特朗普執政的美國已是窘態百出，昔日「自由世界的燈塔」燈光黯淡。專注研究收入與貧富不均的法國經濟學家、暢銷書《二十一世紀資本論》作者皮克提 (Thomas Piketty)，近日在法國《世界報》（Le Monde）撰文，從美國歷史背景分析1月6日國會山莊衝擊事件的必然性，指出當務之急是要在社會平等和再分配方面做更多的工作。
這篇題為〈美國偶像的崩壞〉（＂The Fall of the U.S. Idol＂）的文章指出，國會山莊遭到侵入之後，困惑的世界很想知道，為何一個長期以「自由世界」領袖自居的國家，會如此淪落。他說：「若要知道發生了什麼事，必須把神話和偶像崇拜扔到一旁，先回顧歷史。事實上，美國的共和體制從一開始就很脆弱，更飽受暴力和巨大不平等所困擾」。
美國共和體制一開始就很脆弱
皮克提指出，1月6日衝擊國會的暴徒在聯邦國會大廳中揮舞邦聯旗（即1861至1865年美國內戰中，擁護奴隸制的南方邦聯旗幟）並不是偶然的，它反映非常嚴重的矛盾需要面對。
「奴隷制在美國，以至整個西方工業資本主義工業發展中曾經扮演主角，直至1860年林肯參選總統前的15位總統中，最少11位家中有蓄奴，包括第一任總統華盛頓和第三任總統傑弗遜，兩人都在維珍尼亞州出生，1790年該州人口75萬（當中四成是奴隸 ），相當於北部兩個最多人口的州份 （賓夕凡尼亞和麻薩諸塞州）人口的總和。」他說。
「1791年海地革命之後，美國南部成為種植園經濟的世界中心，並經歷了快速的增長。奴隸的數量從1800年至1860年間增加了三倍；棉花產量增長了十倍，並供應歐洲紡織業。然而，美國東北部，尤其是中西部（林肯的出生地）的發展更快，這兩個州份依頼的與南部不同、基於西方的殖民和自由勞工的經濟模式，因而想阻止奴隸制向西部新領土擴張」。
他分析，共和黨人林肯在1860年勝出總統選舉後，準備通過談判，以和平、漸進的方式結束奴隸制，並對奴隸主給予補償，就像1833年和1848年英國和法國分別廢除奴隸制時那樣。但美國南方人寧願打分裂牌，像20世紀一些南非和阿爾及利亞的白人殖民者那樣，試圖保護他們的家園。北方人拒絕讓他們離開聯邦，戰爭在1861年打響。
南北內戰奪去60萬條人命
四年後，以60萬條人命的代價（相當於美國參與的其他衝突死亡總人數，包括兩次世界大戰、韓戰、越戰和伊拉克戰爭），內戰以1865年5月南部邦聯軍投降而結束。然而，北方人並不認為黑人已經準備好成為美國公民，更不用說允許他們擁有財產。他們讓白人重新控制南方，且實施嚴格的種族隔離制度，令他們能夠繼續主宰南方一個世紀，直至1965年。
與此同時，美國成為世界領先的軍事力量，有能力終結1914至1945年間歐洲殖民大國互相對抗和種族滅絕的自我毀滅循環。曾經支持南方奴隸制的民主黨，成功轉型為支持羅斯福新政的民主黨，在共產黨的挑戰和非裔美國人的爭取下，他們承認了黑人的公民權利，但沒有作出補償。
不過，從1968年起，共和黨的尼克遜譴責民主黨靠「侍從主義」 ( clientelism )給予黑人社會優待，重新贏得了南方白人的選票。
於是，當時的政治聯盟出現大反轉，這種反轉的情況在1980年被列根和在2016年被特朗普進一步放大。自1968年以來，共和黨在所有的總統選舉中，都贏得白人選民明顯多數的選票，而民主黨則總是會取得90%黑人選票和60至70%拉丁裔選票。同時，白人選民所佔比例則由1972年的89%逐步下降至2016年的70%，以及2020年的67%（相對黑人選民佔12%、拉丁裔和其他少數族裔佔21%），刺激衝擊國會山莊的特朗普支持者更加義無反顧，威脅令美利堅合眾國陷入種族衝突的不歸路。
共和黨選民被形容為「無可救藥」
從皮克提闡述的一切，我們可得出什麼結論？他指出，按照投票給民主黨的大多數受過教育的選民的悲觀看法，共和黨選民往往被形容為「可悲」和「無可救藥」。他們認為，民主黨的政府已「竭盡所能改善最弱勢群體的命運」，但是白人工薪階層的種族主義和尖酸刻薄，顯然令他們看不到這一點。
「問題是，這種看法對於提出民主的解決方案無濟於事。對人性更樂觀的看法可能如下述：幾個世紀以來，不同民族和種族背景的人們，除了藉着軍事佔領和殖民統治之外，彼此之間幾乎沒有任何接觸。現在，他們在同一個政治社區中生活在一起，這是重大的文明進步，但是，偏見和政治剝削仍然不絕如縷，只有更多的民主和平等才能克服」。他總結說：「 若然民主黨想重新獲得社會弱勢群體的選票，無論其來源如何，社會平等和（財富）再分配方面仍需要做更多的工作。前方的道路漫長而艱巨，現在開始事不宜遲。」
