「該怎麼成就你的人生」通常是年輕時，不會去想；中年時，無暇去想；老年時，後悔沒有早點去想的題目。人生很多事都是事到臨頭才會當真，我就是一個例子。所以現在雖然已經退休，仍然不停寫文章提醒學生，不要以為人生還有很多的時間可以慢慢去「殺」，光陰稍縱即逝，它跑得比光速還快，「朱顏辭鏡花辭樹」的到來比你想像的快得多，現在不流的汗，以後會變成淚流出。
品德和操守是成就人生唯一的條件
年輕的我真是不想聽這些話，幸好我父親不放棄，逮到機會就說：「名利一場空，萬般帶不走，只有業隨身，每天要好好想今天要做些什麼，才不辜負農人種稻辛苦養大你們。」這些話有如耳邊風，聽多了還會煩，更怕父親問時答不出來。么妹年紀小，比較得寵，就慫恿她去問父親，究竟什麼才是一個成功的人生？父親說，像林連玉那樣。
林連玉是馬來西亞華文教育的功臣（或是說烈士）。中華文化能在馬來西亞保存下來，華人子弟有華小、獨立中學可讀，都是他的功勞。他一生都在為華人的政治地位、下一代的受教權奮鬥，因此他被馬來政府褫奪公權，不准他教書，使他後來連生活都有問題。但是他死時，吉隆坡的華人關店不做生意，1萬多人自動上街送他到墓地，人龍綿延五公里之長，他的墓碑上刻的是「族魂」。
我父親非常敬佩他。他說什麼叫「死後哀榮」？一個人一生的功過就顯現在這裏，馬來西亞華人的孩子還知道孔子、孟子，就是因為這世界曾經有個人叫林連玉。
父親對林連玉的看法影響我一生，猶太教義也教導他們的孩子，錢財只在你成功時陪着你，子女也只能陪你到墳墓門口，只有你做的好事（good deed）陪着你進墳墓（beyond the grave），直到永久。不論東西方，都強調品德和操守是成就人生唯一的條件。
儉不匱乏 樸則無欲
但是要保持正直的品德和暗室不欺心的操守不容易，因為花花世界有很多誘惑。父親知道人性經不起測試，所以他要求我們生活儉樸——儉不匱乏，樸則無欲。沒有需求，沒有欲望，別人就無法引誘你。他同時強化我們的自信心，使我們不會從眾，不會人云亦云。他不打我們，也不准別人打我們，我曾在上小學的第一天被老師打，我父親知道後，立刻幫我轉學，因為自尊心是建立品德的基石，一個人只要自重自愛，就不會去做壞事。
我44歲從美國回台灣在中正大學教書，那年父親78歲，他要我每年暑期都去馬來西亞做僑教，因為他12歲時，祖父把他從南洋送回廈門去讀陳嘉庚創辦的集美中學和廈門大學，使他後來的命運跟留在棉蘭和新加坡做生意的大伯和叔叔不同。教育改變了他的一生，人不可忘本，他年老不能回饋，這個責任要由我這個做子女的去完成。他還告訴我，真正的自由是不想做時，有不做的自由，但是要做到這一點，只有四個字，「無欲則剛」――不向人開口借貸，就不必向人低頭，求人不如求己，求財不如勤儉，求福不如修身。
我現在到了孔子說「從心所欲不逾矩」的年齡，也得到了可以不做不想做的事的自由，但是大腦還靈光，身體也還能動，自覺還不老，還有力氣可以做些事。黃春明說得好，不要問你還有多少時間，要問你還可以做些什麼事。我仔細想了一下，我會做的僅有韓愈說的「傳道授業解惑」而已，所以我又回到學校去教書，同時寫書、翻譯書，希望有一天能做到父親心中像林連玉那樣的人生。
這本書就是過去兩年專欄文章的集結，感謝《天下雜誌》、《遠見雜誌》、《聯合報》、《國語日報》願意給我舞台，讓我繼續用筆，告訴孩子，該怎樣才能成就你的人生。
花若盛開，蝴蝶自來，人若精采，天自安排，自己的人生操控在自己的手上，擇一事，做一生，惠眾生，讓這個世界因為曾經有過你而不一樣。
新書介紹
書名：《該怎麼成就你的人生》
作者：洪蘭
出版商：天下文化
出版日期：2020年12月
