美國人氣博主Joe Rogan近年在YouTube多次訪問Tesla掌舵人馬斯克，共吸引逾5000萬人觀看，其播客（podcast）的勁爆程度直迫一線唱作歌手Taylor Swift ，可能Joe節目太成功，全球最大串流音樂平台Spotify今年終出重金從YouTube平台挖角，隨後更一口氣簽下Kim Kardashian及前總統奧巴馬妻Michelle Obama等名人。
一直以來，播客市場有一班喜愛聽電台節目的基本捧場客，近年更興起大量播客內容創作風潮，由旅遊、食品、寵物、科技、體育，以至近期熱爆的政治清談節目，幾乎向傳統媒體全方位打響戰幔。由於製作成本低，入行門檻不高，兩三人便可開台做節目，都讓全球播客市場火起來，不少知識型創作者紛紛藉由播客製作內容，吸引廣告商投放廣告。這個良好循環被視為複制串流音樂平台的成功故事，畢竟串流音樂市場競爭激烈，利潤微薄，而播客市場是正待開採的處女地，錢景無限。
近年播客市場對主流媒體生態圈的影響逐步浮現，根據Nielsen數據顯示，過去十年美國有線電視的觀眾流失超過50%，期間美國人平均花在有線電視的時間下降24%，流失的受眾主要是千禧及Z世代，這些年輕族群對自媒體製作的播客節目趨之若鶩。若以美國今年總值2500億美元的廣告市場計算，播客市場只要取得1%的市佔率就已經是25億美元，對適應商業社會更有韌力的自媒體來說，大衛打敗巨人哥利亞並非無可能。
值得深思的是，美國總統特朗普近期言論能夠繞過傳統媒體向群眾宣示，某程度是得力於保守派播客的政治清談節目為其造勢。而且，對一些言論開放的政治實體如台灣及歐洲，播客市場亦發展迅速，甚至成為各大串流平台兵家必爭之地。
另闢蹊徑拓新財源
事實上，目前串流音樂市場已發展至戰國時代，幾乎稱得上科網巨頭的公司都開拓本身的串流音樂平台，加上頂級創作歌手如美國Taylor Swift及英國Adele Adkins向串流平台成功爭取高達7成的分成比例，串流音樂生意成為雞肋，作為串流音樂一哥的Spotify需要另闢蹊徑拓新財源。
Spotify由一家瑞典公司打進有大美國主義色彩的美國市場，本身已是異數，而且其經營的是文化娛樂事業，能夠跨越文化隔閡的商業成功例子更是寥寥無幾。
成立於2006年的Spotify，早年為了解決音樂侵權紛爭，要到2011年才進入美國市場，由2011至2018年在美上市期間，Spotify共花費了98億美元處理音樂版權的合規事宜，這導致Spotify業務長期受壓，單是2017年公司錄得最大的年度虧損12.35億歐元，原因是2018年上市前需要支付版權所有人的授權費用，隨後2018年、2019年及今年上半年Spotify虧損持續擴大，分別錄得7800萬歐元、1.86億歐元及3.55億歐元。
2019年Spotify開始深耕播客市場，迄今已投資6億美元，當中最大筆投資是與Joe簽訂總值1億美元的多年獨家播客協議，從Spotify最新季度業績看，證明這是非常聰明的商業策略。
Spotify過去一年積極投資，強化播客節目陣容，期間股價節節上升，顯示市場歡迎Spotify加強播客節目內容的決定，從Spotify第三季度業績來看，公司深耕播客市場吸引更多新用戶。季績亦顯示，Spotify活躍用戶和付費用戶數量分別增長至3.2億和1.44億，增速超過官方預期，尤其付費用戶數目已經遠遠拋離對手Apple Music的6000萬和 Amazon Music的5500萬。
另外，Spotify季內總營收按季升14%至19.8億歐元，但因為在某些地區為吸引新用戶，實施了家庭計畫優惠策略，季內錄得1.01億歐元虧損。為了改善這種情況，Spotify也已經確定會在自己具備競爭優勢的特定市場調高定價。
無論如何，Spotify由去年初開始重金收購的播客節目庫的策略已進入收成期，目前平台已有超過190萬播客節目，超越市場領導者的蘋果公司，更重要是Spotify最新收購了Megaphone，一間主營插播廣告入播客節目的企業，令Spotify有望激活播客業務的盈利能力。
Spotify銳意開拓的播客市場策略，已使Apple Music、Amazon Music及Sony Music不得不加入競爭行列，看來公司又要面對一眾科技巨頭的圍堵，看看能否重演串流音樂再殺出重圍的一幕，令其股價再創新高。
