美國總統特朗普把中美關係帶到了多年來的最低點，但《紐約時報》北京分社社長梅耶斯（Steven Lee Myers）認為，對於北京來說，若然拜登當選美國總統，可能會為中國帶來更艱難、更複雜的挑戰。
梅耶斯在〈拜登，中國的「老朋友」還是未來敵人？〉（In Biden, China Sees an ‘Old Friend’ and Possible Foe）一文中，引述中國分析人士認為，在對抗中國的全球議程上，拜登會尋求更加一以貫之的策略，從而給中國造成比特朗普更大的損失。
拜登更可能動員盟友抗衡中國
拜登揚言若當選，他將在氣候變化及中國「鎮壓少數民族」及香港的問題上採取更強硬的立場。對於中國領導人來說，他是更有可能恢復美國與盟友的牢固關係，並動員其他國家更有效地向中國施壓的一位總統候選人。
梅耶斯引述中國人民大學國際關係學院副教授成曉河說，「拜登可能採取更精密的、多方協調的戰術來對付中國。」
特朗普令「中國」成為他競選連任的主要話題，並多次聲稱在涉及北京的事務上，他是兩位總統候選人中較為強硬的一個。他已經發起了一場針對中國耗資巨大的貿易戰、將矛頭對準中國正崛起的科技行業，並多次將新冠病毒的傳播歸咎中國。
梅耶斯指出，在中國的「鷹派」陣營中，有些人認為特朗普主張「美國優先」大體上有利中國，因為他削弱了美國的全球領導力。內地網民嘲笑他是「川建國」（特朗普又譯「川普」），意指他在恢復中國而不是美國的偉大榮光方面做得更多。
在公開場合中，中國官員沒有偏向任何一方，也沒有對兩位總統候選人的競選前景發表評論。梅耶斯認為，許多中國官員私底下已經改變了看法，他們認為無論誰獲勝，中國都很可能在美國面臨更嚴峻的政治環境，他們相信民主黨和共和黨都希望採取更多行動限制中國，為習近平的「中國夢」帶來挑戰。
拜登曾在初選批習近平是「流氓」
中國領導層對拜登的看法，很大程度上來自與奧巴馬政府打交道的經驗。2013年，拜登訪問中國。習近平曾稱拜他是「我的老朋友」。
然而，在今年2月的一場民主黨辯論中，拜登卻表示，在擔任副總統期間，他與習近平相處的時間比當時世界上任何一位領導人都多，「這個人骨子裡沒有──哪怕是一點點──民主精神，」拜登甚至說：「這傢伙就是個流氓。」
中國官員已經習慣了美國在大選期間對中國的抨擊。「在當前氛圍下，誰對中國軟弱誰就會失分。」梅耶斯引述復旦大學美國研究中心教授韋宗友說。
拜登揚言當選後會見達賴喇嘛
然而，拜登的措辭恐怕不只是虛張聲勢，他又譴責中國對穆斯林維吾爾人的「鎮壓」是「種族滅絕行為」，並揚言若當選，要與流亡西藏精神領袖達賴喇嘛會面。梅耶斯說，最起碼特朗普至今未見過達賴喇嘛。
拜登承諾制定新的貿易協定，以抗衡中國在亞洲和其他地區的經濟影響力，北京的一些專家對此感到擔憂。他們還擔心他可能會在全球範圍繼續孤立或限制北京。
梅耶斯引述中國人民大學國際關係教授時殷弘說：「我不會幻想拜登會更好。」他又表示，拜登可能會感到要求他對中國採取更強勢的行動的壓力，從而增加發生軍事對抗的風險。
梅耶斯認為，在北京看來，由於特朗普的交易性策略，他在某種程度上是有利於中國的，儘管兩國關係已在疫情後急劇惡化。
中共還從當下美國出現的混亂和分裂的局面中獲益，這讓官方傳媒可以強調在遏制新冠疫情上的優勢和努力。
「特朗普是民主制度有多壞的活廣告」
「在中共看來，特朗普就是民主制度有多壞的活廣告。」澳洲前總理陸克文（Kevin Rudd）表示，在維護美國在亞洲和其他地區的盟友方面，中國領導人視特朗普為「真正的消極力量」。
梅耶斯引述北京大學國際關係學院前副院長賈慶國教授的話則較為樂觀，「如果拜登上台的話，雖然在一些問題上，中美之間還會保持衝突和矛盾，但是合作的那一面會增加，雙方在很多問題上是有着共同利益的。」
但是，如果拜登贏得大選，梅耶斯說，他可能會發現，撤銷特朗普政府針對中國的許多行動頗具難度，北京只會面臨與今天一樣多的爭端。「整個大環境都對中國很苛刻，甚至是不友好──每個人都能清楚地看到，」復旦大學美國研究中心教授韋宗友說：「中美關係不會回到過去了。」
